Starship logra su primer vuelo orbital y suma un hito para SpaceX
NewsITe
SpaceX consiguió este lunes un nuevo avance clave en la carrera espacial privada. Su gigantesco cohete Starship alcanzó por primera vez la órbita terrestre en un vuelo de prueba realizado desde las instalaciones de la compañía en el estado de Texas, Estados Unidos, alrededor de las 7.48 hora local.
El ensayo correspondió al decimocuarto vuelo del sistema Starship–Super Heavy y es considerado fundamental para el desarrollo de futuros lanzamientos comerciales y misiones vinculadas a la NASA. A diferencia de pruebas anteriores, en esta oportunidad el objetivo principal era completar un perfil de vuelo orbital de casi diez horas de duración.
Cómo fue la maniobra y qué se espera del vuelo
Según informó la empresa fundada por Elon Musk, el enorme propulsor reutilizable Super Heavy tiene programado un descenso controlado para amerizar en el Golfo de México. En tanto, la etapa superior de Starship fue insertada en órbita a una altitud cercana a los 275 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Los planes de la misión contemplan que la nave complete unas seis órbitas alrededor del planeta antes de finalizar el vuelo con un amerizaje en el océano Pacífico, al oeste de Chile. Este tipo de perfil permite a los ingenieros reunir datos sobre el comportamiento del vehículo durante un período prolongado, incluyendo fases de navegación, comunicaciones y preparación para el reingreso.
Satélites Starlink y pruebas tecnológicas a bordo
Además del objetivo principal de validar el sistema de lanzamiento, el vuelo sirve como banco de pruebas para la próxima generación de satélites de Internet Starlink. La misión colocará en órbita 26 unidades Starlink V3, diseñadas para mejorar la capacidad y la cobertura del servicio que SpaceX ya ofrece en distintas regiones del mundo, incluida la Argentina.
Tres de estos satélites incorporan cámaras orientadas a registrar el exterior de la nave. Entre otros usos, permitirán monitorear en detalle el estado de las losetas térmicas que recubren el fuselaje de Starship y que son esenciales para soportar las altísimas temperaturas del reingreso en la atmósfera terrestre.
Un paso clave para las futuras misiones a la Luna
El sistema Starship está llamado a ser el principal vehículo de gran porte de SpaceX para el transporte de cargas pesadas y, en una etapa posterior, de tripulación. La NASA eligió una versión modificada de esta nave como módulo de alunizaje para el programa Artemis, que busca devolver astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
Esta prueba orbital se considera, por lo tanto, un paso central para demostrar que el cohete puede operar de forma fiable y reutilizable, uno de los pilares del modelo de negocios de la compañía. Cada vuelo exitoso acerca a SpaceX a su objetivo de reducir de manera drástica el costo de acceso al espacio y habilitar misiones de mayor escala, tanto estatales como comerciales.
Con este primer vuelo orbital completo, Starship se posiciona como uno de los desarrollos más ambiciosos de la industria aeroespacial contemporánea y refuerza el papel de las empresas privadas en la exploración del espacio.
Mientras los equipos de ingeniería analizan los datos recopilados durante el vuelo, la empresa ya planifica nuevas pruebas para afinar los sistemas de recuperación de las etapas y avanzar en la certificación necesaria para misiones operativas, incluida la colaboración con la NASA y eventuales vuelos de largo alcance hacia la Luna y, en el futuro, Marte.
