Ping Ping y Fu Shuang arribaron desde China a bordo de un avión especialmente acondicionado y permanecerán aproximadamente un mes en cuarentena antes de su presentación al público. Los animales llegaron mediante un nuevo acuerdo de conservación y vivirán durante una década en Atlanta.
Dos pandas gigantes procedentes de China llegaron este domingo a Estados Unidos para instalarse durante los próximos diez años en el Zoo de Atlanta. Ping Ping y Fu Shuang aterrizaron en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson a bordo de un Boeing 777 conocido como “FedEx Panda Express”.
Los animales llegaron dos años después de que Atlanta enviara a sus últimos pandas de regreso a China. Con su incorporación, el Zoo de Atlanta vuelve a convertirse en uno de los tres zoológicos estadounidenses que albergan ejemplares de esta especie.
El presidente chino, Xi Jinping, había anticipado durante una visita de Estado realizada el jueves que los animales pronto viajarían hacia Estados Unidos. El mandatario describió a los pandas como “un enviado de la amistad” entre China y Estados Unidos.
Ping Ping y Fu Shuang nacieron en 2020 en la Base de Investigación para la Cría del Panda Gigante de Chengdu. Tras su llegada, los dos animales comenzaron un período de cuarentena de aproximadamente un mes en el nuevo complejo para pandas del zoológico.
“Ping Ping y Fu Shuang se encuentran actualmente entre bastidores completando un periodo de cuarentena rutinario, por lo que aún no se pueden ver”, informó el Zoo de Atlanta.
Una vez finalizada esa etapa, los animales podrán ser presentados al público. Los pandas permanecerán en Atlanta durante diez años como parte de un nuevo acuerdo de conservación entre el zoológico y la Asociación China para la Conservación de la Fauna Silvestre.
FedEx asumió los gastos del traslado y transportó a la pareja en un Boeing 777 especialmente decorado con el logotipo de un panda.
“Éste es un día emocionante para el Zoo de Atlanta y un momento histórico para la ciudad de Atlanta, el estado de Georgia y más allá”, afirmó Raymond King, presidente del zoológico.
El regreso de los pandas a Atlanta
El Zoo de Atlanta ya había albergado pandas gigantes entre 1999 y 2024. Durante ese período, la pareja formada por Lun Lun y Yang Yang tuvo siete crías, entre ellas dos parejas de gemelos.
Lun Lun y Yang Yang regresaron a China en octubre de 2024. Ahora, Ping Ping y Fu Shuang iniciarán una nueva etapa de diez años en las instalaciones estadounidenses.
China mantiene la propiedad de todos los pandas que entrega temporalmente a zoológicos extranjeros mediante una práctica conocida como “diplomacia del panda”. Las crías que nacen fuera del país también permanecen bajo propiedad china.
Además del Zoo de Atlanta, el Zoológico Nacional de Washington DC y el zoológico de San Diego albergan pandas gigantes cedidos por China.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reclasificó a los pandas gigantes de “en peligro de extinción” a “vulnerables” en 2016. La organización estima que quedan cerca de 1.900 ejemplares en libertad, la mayoría protegidos dentro de reservas naturales de China.
