La brecha de precios que preocupa al sistema de salud
El precio de los medicamentos en Argentina volvió a quedar en el centro del debate luego de que nuevas comparaciones internacionales confirmaran que muchos tratamientos cuestan hasta cuatro veces más que en otros países. La advertencia llega de la mano de Hugo Magonza, presidente de la Unión Argentina de Salud (UAS) y director del CEMIC, quien alertó sobre el fuerte impacto de estos valores en el bolsillo de los pacientes y en la sustentabilidad del sistema de salud.
Según detalló el especialista, dentro del gasto directo de atención médica de un afiliado a una prepaga, el peso de los medicamentos pasó en los últimos años de representar alrededor del 15% a ubicarse entre el 35% y el 38%. Este salto reflejó no solo subas de precios por encima de la inflación general, sino también la incorporación de terapias más complejas y costosas.
Magonza identifica dos factores principales detrás de la brecha con el resto del mundo: por un lado, el nivel de precios locales de los fármacos de uso habitual; por otro, la irrupción de medicamentos biológicos y oncológicos de alto costo, que si bien aportan grandes beneficios clínicos, presionan sobre el financiamiento del sistema. A modo de referencia, la UAS utiliza a España como país de comparación y allí se observa que el gasto de bolsillo de un paciente que compra en farmacia puede ser hasta cuatro veces menor que en Argentina.
“A partir de 2002 se empezó a abrir la brecha de las curvas: los costos fueron por un lado y los ingresos, pisados por distintos gobiernos, por otro”, explicó el directivo en diálogo con Splendid AM 990. De acuerdo con su análisis, desde ese año los precios de los medicamentos se ubicaron un 8,5% por encima del Índice de Precios al Consumidor (IPC), mientras que las cuotas de la medicina privada quedaron alrededor de un 18% por debajo de esa misma referencia.
Comparaciones internacionales y tratamientos más afectados
Un informe reservado que circula entre funcionarios nacionales, al que accedió Noticias Argentinas, aporta cifras concretas sobre la diferencia de valores. El trabajo examinó una canasta de 17 principios activos esenciales y comparó los precios de venta al público en farmacias argentinas con los de Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India, entre otros mercados.
- La levotiroxina, usada para trastornos de la tiroides, cuesta en Argentina unos US$ 19,3 mensuales, frente a US$ 3,1 en el exterior.
- La atorvastatina, indicada para reducir el colesterol, se paga localmente alrededor de US$ 43,1, contra US$ 8 afuera.
- La metformina, uno de los fármacos más utilizados para tratar la diabetes tipo 2, vale US$ 26,1 en el país frente a US$ 5,3 en otros mercados.
Estas diferencias, que se repiten en otros tratamientos crónicos de alto consumo, se traducen en una carga económica creciente para las familias y para obras sociales, prepagas y el propio Estado, que deben cubrir parcial o totalmente estos medicamentos en distintos planes y programas.
“El sistema de salud argentino es muy bueno, pero tiene una enorme cantidad de ineficiencias y agujeros negros”, advirtió Magonza, quien considera clave avanzar en reformas normativas que permitan corregir abusos y reasignar recursos a la atención directa de los pacientes.
Especialistas en políticas sanitarias señalan que, además de revisar la estructura de precios y márgenes en la cadena de producción y comercialización, resulta necesario fortalecer la negociación con laboratorios, promover el uso racional de medicamentos, impulsar genéricos de calidad y mejorar la regulación. El objetivo de fondo es evitar que la escalada de costos termine deteriorando el acceso a tratamientos esenciales y profundizando las inequidades dentro del sistema de salud argentino.
