El buque a baterías más grande del planeta llega al Río de la Plata
NewsITe
El Río de la Plata se prepara para vivir un hito histórico en el transporte de pasajeros: el China Zorrilla, considerado el ferry eléctrico más grande del mundo, ya está en viaje hacia la región y se encamina a comenzar sus operaciones comerciales entre Buenos Aires y Colonia del Sacramento.
Impulsado por la compañía Buquebus y construido por el astillero australiano Incat, el proyecto coloca a la hidrovía del Plata en la vanguardia mundial de la movilidad sustentable. La embarcación será el primer ferry 100% eléctrico de gran porte y también el vehículo a baterías más grande del planeta, gracias a un sistema de almacenamiento de energía sin precedentes para la industria naval.
El buque fue bautizado China Zorrilla en homenaje a la reconocida actriz uruguaya, figura emblemática del Río de la Plata cuya carrera artística marcó la cultura de ambas orillas. El nombre refuerza el perfil regional del proyecto y busca subrayar el vínculo histórico entre la Argentina y Uruguay, ahora unido también por un corredor marítimo de bajas emisiones.
Dimensiones, capacidad y confort a bordo
Con 130 metros de eslora y 32 metros de manga, el China Zorrilla fue diseñado para cubrir tramos cortos y de alta frecuencia. Tendrá capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos, configurado especialmente para la ruta Buenos Aires–Colonia, de unos 60 kilómetros, que se realizará en aproximadamente 90 minutos.
Más allá de su perfil tecnológico, el ferry apuesta fuerte al confort de los usuarios. El diseño interior prevé amplios espacios comunes y servicios comparables a los de los buques de última generación que operan en otros corredores turísticos del mundo.
- 3.000 m² de áreas de recreación y descanso.
- Tres clases de servicio: Turista, Business y Primera Clase.
- El freeshop a bordo más grande del mundo, según destaca la empresa.
- Internet satelital de alta velocidad durante todo el trayecto.
- Oferta gastronómica de primer nivel, con opciones para distintos públicos.
- Dos ascensores que conectan todos los niveles, incluidas las bodegas de vehículos.
Con este equipamiento, Buquebus apunta a reforzar el rol del corredor Buenos Aires–Colonia como uno de los principales enlaces turísticos y comerciales entre ambos países, con un producto que combina rapidez, confort y menor impacto ambiental.
Innovación eléctrica y reducción de emisiones
El China Zorrilla funcionará exclusivamente con energía eléctrica. El corazón del sistema es un banco de baterías de entre 40 y 43 MWh, el mayor instalado hasta ahora en una embarcación, que alimenta ocho motores eléctricos con propulsión por chorro de agua (waterjets).
Esta configuración elimina el uso de combustibles fósiles a bordo y permite operar con cero emisiones directas de gases de efecto invernadero durante la navegación, en línea con las exigencias ambientales que comienzan a regir en distintos puertos del mundo. Además, la propulsión eléctrica reduce el nivel de vibraciones y ruidos, lo que mejora la experiencia de viaje para los pasajeros y disminuye el impacto acústico sobre el entorno.
La puesta en marcha del China Zorrilla inaugura una nueva etapa para el transporte fluvial regional, con foco en la eficiencia energética y la sustentabilidad.
Para el sector naviero, la apuesta de Buquebus y el astillero Incat funciona también como un laboratorio a escala real: el desempeño de este ferry será seguido de cerca por operadores y autoridades de otros países que avanzan en la electrificación del transporte marítimo.
Traslado a Sudamérica y próximos pasos
Dado que fue concebido para recorridos cortos, el China Zorrilla no puede cruzar el océano por sus propios medios. Por eso, para llegar a la región fue cargado sobre el Black Marlin, un buque semisumergible especializado en el traslado de grandes estructuras navales.
La maniobra implicó sumergir parcialmente al Black Marlin, posicionar el ferry sobre su cubierta y luego reflotar el buque de carga antes de iniciar la travesía hacia Sudamérica. Fuentes del sector señalan que se trató de una de las operaciones más complejas realizadas por el astillero australiano.
De acuerdo con el seguimiento marítimo, el conjunto tiene previsto arribar al puerto uruguayo de Nueva Palmira el 12 de septiembre. Allí se liberará al China Zorrilla, que deberá completar una serie de pruebas técnicas y de seguridad antes de incorporarse al servicio regular de Buquebus en el Río de la Plata.
La operación de traslado, valuada en torno a los 8 millones de dólares, representa el último gran paso logístico antes de que el ferry comience a cubrir de manera estable la ruta Buenos Aires–Colonia. Con su entrada en servicio, la región sumará un símbolo global de innovación tecnológica y transición energética aplicada al transporte de pasajeros.
