Día Mundial de la Hepatitis: alertan por baja vacunación y piden controles del hígado
NewsITe
En el marco del Día Mundial de la Hepatitis, especialistas del Hospital de Clínicas advirtieron por la caída en las coberturas de vacunación y llamaron a la población a realizarse una suerte de “VTV” del hígado: un chequeo integral y periódico para detectar a tiempo enfermedades hepáticas, muchas de ellas silenciosas.
La hepatitis es una inflamación del hígado que, en buena parte de los casos, puede prevenirse con vacunas aplicadas en los primeros meses de vida. Sin embargo, en los últimos dos años la vacunación contra la hepatitis A en la Argentina cayó de niveles cercanos al 100% al 80%, lo que deja a miles de chicos expuestos a la infección, según explicó el hepatólogo Esteban González Ballerga, jefe de la División de Gastroenterología del Hospital de Clínicas.
El virus de la hepatitis A se transmite, principalmente, por vía fecal-oral a través de agua y alimentos contaminados, aunque también puede propagarse por vía sexual. Se estima que alrededor del 20% de la población es especialmente vulnerable a desarrollar cuadros graves. Por eso, los expertos insisten en que a los 12 meses todos los niños deben recibir la vacuna y completar el esquema según el calendario oficial.
Hepatitis A, B, C y E: cómo se transmiten y a quiénes afectan
Además de la hepatitis A, existen otros tipos de origen viral con diferentes vías de transmisión. La hepatitis B y la C se contagian por contacto con sangre infectada, por relaciones sexuales sin protección y de madre a hijo durante el embarazo o el parto. La hepatitis E, en tanto, se transmite sobre todo por agua o alimentos contaminados y puede ser especialmente grave en embarazadas y personas inmunocomprometidas.
La hepatitis B es la octava causa de muerte a nivel global. Aunque su circulación es relativamente baja en el país, es altamente contagiosa y difícil de erradicar una vez que ingresa al organismo. Muchas veces cursa sin síntomas, por lo que se recomienda que toda persona sexualmente activa y quienes se encuentran en edad fértil estén estudiadas y vacunadas.
La hepatitis C, por su parte, es la principal causa de trasplante de hígado por cirrosis y cáncer hepático en la Argentina. Se calcula que el 1% de la población la padece, aunque solo una mínima parte está diagnosticada y tratada. Al tratarse de una infección silenciosa, suele detectarse en etapas avanzadas. Hoy existen tratamientos cortos, simples y muy eficaces, con tasas de curación que alcanzan al 95% de los casos.
La “VTV” del hígado: qué estudios incluye el chequeo
Con el objetivo de reforzar la prevención, el Hospital de Clínicas impulsó una estrategia para evaluar el estado de vacunación en pacientes que concurren al consultorio de infecciones de transmisión sexual. De 370 personas encuestadas, 187 fueron identificadas como susceptibles a hepatitis A o B y derivadas para iniciar o completar sus esquemas de inmunización.
González Ballerga señaló que, al menos una vez en la vida, es conveniente que todas las personas se realicen una “VTV” del hígado. Este control incluye una consulta con un médico gastroenterólogo o hepatólogo, análisis de sangre para determinar anticuerpos y marcadores virales, y una ecografía abdominal que permita evaluar el tamaño del órgano, la presencia de grasa y otras alteraciones.
- Consulta médica: evaluación integral con especialista.
- Test sanguíneos: detección de anticuerpos y virus de hepatitis.
- Ecografía hepática: control de tamaño, textura y posible hígado graso.
- Vacunas: completar esquemas contra hepatitis A y B.
- Tratamiento: seguir las indicaciones médicas ante cualquier hallazgo.
- Hábitos saludables: consumo responsable de alcohol, alimentación equilibrada, actividad física y sexo protegido.
“La cura es posible con un tratamiento simple y eficaz, que está al alcance de todos y sin efectos adversos significativos”, aseguró González Ballerga, quien remarcó la importancia de la vacunación y los controles periódicos.
Los especialistas subrayan que prevenir la hepatitis está en gran medida al alcance de la mano: lavarse las manos luego de ir al baño, consumir agua segura, usar preservativo en todas las relaciones sexuales y respetar los calendarios de vacunación son medidas clave para evitar infecciones que, de no tratarse a tiempo, pueden derivar en cirrosis, cáncer de hígado y necesidad de trasplante.
