Adiós a Plas Johnson, la voz de saxo de una melodía inmortal
NewsITe
El saxofonista estadounidense Plas Johnson, célebre por haber dado vida al inconfundible solo de saxo de la composición principal de La Pantera Rosa, murió a los 94 años en Los Ángeles. La noticia fue confirmada por la emisora de jazz KKJZ y por el diario Donaldsonville Chief, de su ciudad natal en el estado de Luisiana.
De acuerdo con información conocida por Noticias Argentinas, el músico falleció el 15 de julio en el barrio de Granada Hills, en la ciudad de Los Ángeles, apenas seis días antes de cumplir 95 años. Hasta el momento no trascendieron las causas de su muerte, aunque se informó que estaba acompañado por su entorno cercano.
Nacido en Donaldsonville, Luisiana, Johnson comenzó a presentarse profesionalmente en la década de 1950 junto a su hermano Ray. Rápidamente se consolidó como uno de los saxofonistas de sesión más requeridos de Estados Unidos, participando en grabaciones de jazz, rhythm & blues y música popular que marcaron época.
Su gran salto a la fama global llegó en 1963, cuando el compositor Henry Mancini lo convocó para grabar el tema principal de la película The Pink Panther (La Pantera Rosa). El sonido cálido y elegante del saxo tenor de Johnson quedó asociado para siempre al personaje animado creado para los títulos de la película y se convirtió en una de las melodías más reconocibles de la historia del cine.
Un legado grabado en la historia del cine y del jazz
Aunque Plas Johnson no recibió premios individuales de gran difusión, la banda sonora de La Pantera Rosa obtuvo tres premios Grammy y fue nominada al Oscar a mejor banda sonora original. El Instituto Americano del Cine (AFI) la ubica entre las partituras más influyentes del séptimo arte, en buena medida gracias a ese solo de saxo que ya forma parte del imaginario colectivo.
A lo largo de más de siete décadas de trayectoria, Johnson participó en sesiones de grabación y conciertos con algunas de las figuras más importantes de la música popular del siglo XX. Su saxo se cruzó en estudios y escenarios con artistas como Frank Sinatra, B.B. King, Johnny Otis, Barbra Streisand, Marvin Gaye y Nat King Cole, entre muchos otros.
- Fue una figura clave en la escena de músicos de sesión de la Costa Oeste de Estados Unidos.
- Su estilo combinó jazz, blues y swing, con un timbre cálido y reconocible.
La melodía de La Pantera Rosa se transformó en sinónimo del jazz para generaciones enteras, y el sonido del saxo de Plas Johnson quedó ligado a ese clásico de forma indeleble.
Con su muerte, el mundo del jazz despide a uno de los grandes artesanos del sonido de Hollywood y de la música popular estadounidense. Sin estridencias mediáticas pero con una carrera tan extensa como influyente, Plas Johnson deja un legado que seguirá sonando cada vez que, en alguna parte del mundo, se escuche el inconfundible tema de La Pantera Rosa.
