El Gobierno británico inició el proceso para evaluar una posible intervención en la operación entre ambas compañías por preocupaciones vinculadas a la pluralidad de los medios y el mercado del streaming. La medida podría demorar el cierre del acuerdo, que ya recibió el visto bueno de varios países.
El Gobierno del Reino Unido anunció este martes que evalúa intervenir en la fusión entre Paramount y Warner Bros Discovery, una operación valuada en 110.000 millones de dólares que ya obtuvo la aprobación regulatoria de Estados Unidos, China, Australia, Alemania, Francia y Arabia Saudita. La decisión británica abre un proceso que podría retrasar el cierre de la transacción mientras se analizan sus posibles efectos sobre la competencia y la pluralidad de los medios. Según informó la agencia Reuters, las empresas deberán responder antes del 6 de julio a los planteos formulados por el Ejecutivo británico.
La posible intervención constituye el primer paso para que el caso sea remitido a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) y al regulador de comunicaciones Ofcom, organismos que evaluarían si la operación afecta el interés público.
El análisis británico se produce mientras la Unión Europea también revisa el acuerdo. En ese proceso, Paramount prevé presentar medidas correctivas destinadas a responder las inquietudes de las autoridades comunitarias en materia de competencia.
Si el Reino Unido demora significativamente su decisión, la operación también podría sufrir consecuencias económicas. Como muestra de confianza en obtener las autorizaciones regulatorias, Paramount acordó compensar a los accionistas de Warner Bros Discovery con 25 centavos de dólar por acción por cada trimestre que la compra no se concrete después del 30 de septiembre, lo que representaría alrededor de 650 millones de dólares por trimestre.
Desde Paramount afirmaron que continúan confiando en que la operación no genera inconvenientes relacionados con la pluralidad informativa y sostuvieron que mantienen el cronograma previsto para concretar la fusión. Warner Bros Discovery, en tanto, no realizó comentarios públicos.
Preocupación por el impacto en los medios y el streaming
La ministra de Cultura británica, Lisa Nandy, explicó que, aunque se trata de una operación global, podría tener consecuencias sobre la prestación de servicios de noticias y plataformas de contenidos bajo demanda en el Reino Unido. De acuerdo con Reuters, Paramount controla el Canal 5 británico, mientras que Warner Bros Discovery es propietaria de CNN International.
Entre las compañías que también podrían verse alcanzadas por una eventual revisión figuran TNT Sports, Cartoon Network, Nickelodeon, Paramount+ y HBO Max.
Nandy sostuvo además que la legislación vigente fue elaborada cuando el consumo audiovisual dependía principalmente de la televisión abierta y reconoció que las normas actuales no contemplan plenamente el crecimiento de los servicios de streaming. En ese sentido, adelantó que impulsará legislación complementaria si resulta necesario.
Según datos de Ofcom correspondientes a 2025, Paramount+ concentra una participación reducida dentro del mercado británico de plataformas de streaming. El organismo agrupa ese servicio junto con Discovery+ y Hayu en una categoría que representa apenas el 6% del mercado, muy por debajo del 59% que posee Netflix. HBO Max, que comenzó a operar en el Reino Unido durante marzo, también tendría una participación limitada.
Una vez que las empresas respondan a las consultas oficiales, la ministra decidirá si emite una notificación formal de intervención por razones de interés público. En caso de hacerlo, Ofcom y la Autoridad de Competencia y Mercados dispondrán de hasta 40 días para elaborar un informe.
Con esos dictámenes sobre la mesa, el Gobierno británico resolverá si aprueba la operación o si la envía a una investigación más profunda, un proceso que podría extenderse hasta 24 semanas. Si durante esa instancia se detectan riesgos para la competencia o la independencia editorial, las compañías aún tendrían la posibilidad de presentar nuevas medidas correctivas, como desinversiones o compromisos específicos para garantizar el funcionamiento independiente de sus medios.
