Zapatero declaró en la Audiencia Nacional y defendió su inocencia
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El expresidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero ratificó su inocencia tras declarar ante la Audiencia Nacional en el marco de la causa que investiga presuntas irregularidades en el rescate estatal a la aerolínea Plus Ultra y el origen de un valioso lote de joyas hallado en una oficina vinculada a su entorno.
Zapatero se presentó este miércoles por la mañana ante el juez José Luis Calama, quien lo había citado en calidad de imputado. Tras la audiencia, el magistrado resolvió mantener los indicios racionales de criminalidad que pesan sobre el exmandatario, aunque decidió no imponerle medidas cautelares al considerar que se trata de una figura pública y que no hay señales de intención de fuga.
En el centro del expediente figura la ayuda pública de 53 millones de euros otorgada en 2021 a Plus Ultra para sostener a la compañía aérea tras el golpe que significó la pandemia de covid-19 para el sector. La Justicia intenta determinar si parte de esos fondos se utilizó para operaciones de blanqueo de capitales o para el pago de comisiones ilegales, en un contexto donde la aerolínea tiene una fuerte presencia en las rutas entre España y Venezuela.
El rol de Zapatero y las sospechas sobre el rescate a Plus Ultra
El exjefe del Ejecutivo español desarrolló en los últimos años una intensa actividad de mediación política en Venezuela, país clave para Plus Ultra. Esa cercanía encendió las alarmas del juez Calama, que sospecha que la influencia de Zapatero pudo haber sido determinante para la concesión del rescate estatal a la empresa.
Ante el magistrado, el exmandatario negó de manera tajante haber presionado o intervenido en la tramitación de la ayuda, y rechazó haber tenido contacto directo con representantes de la aerolínea. Fuentes presentes en la declaración indicaron que también negó gestiones ante autoridades españolas o venezolanas para favorecer a Plus Ultra.
Zapatero explicó que trabajó como consultor para Análisis Relevante, firma vinculada a su amigo Julio Martínez Martínez. Según su versión, ese vínculo se basó en un acuerdo verbal y no en un contrato formal escrito. Por esa tarea habría cobrado 490.780 euros, una cifra que forma parte de la investigación judicial y que los instructores intentan vincular con las supuestas maniobras irregulares.
Joyas millonarias y una causa sin precedentes en democracia
La segunda línea de investigación se centra en un importante lote de joyas hallado por la Policía Nacional durante un registro realizado el 19 de mayo en una oficina situada en la calle Ferraz, en Madrid. Los agentes secuestraron 16 piezas entre collares, pulseras, pendientes y relojes.
Los peritajes preliminares tasaron esos bienes en más de 1,5 millones de dólares, equivalentes a unos 1,32 millones de euros. La sospecha de la Justicia es que estos artículos de lujo no habrían sido declarados ante las autoridades fiscales ni aduaneras, lo que abre la puerta a posibles delitos de contrabando y evasión tributaria.
En este tramo del expediente se indagan también presuntos delitos de tráfico de influencias, blanqueo de capitales, falsedad documental y pertenencia a organización criminal. El objetivo es reconstruir el circuito de dinero y bienes de alto valor que rodea al exmandatario y establecer si se utilizó su posición para obtener beneficios económicos indebidos.
“Se me acusa de muy graves delitos que no he cometido. Siempre me conduje con decencia y con honradez, y ahora tengo por delante la tarea de demostrarlo”, sostuvo Zapatero en un comunicado difundido tras su declaración. “Lo haré con absoluta transparencia y con plena confianza”.
La causa supone un hecho inédito en la democracia española: es la primera vez que un expresidente del Gobierno declara como imputado ante la Audiencia Nacional. El avance del expediente será seguido de cerca tanto en Madrid como en la región, por el impacto político e institucional que podría tener en España y en su vínculo con América Latina.
