México y Sudáfrica inauguran el Mundial 2026 en el mítico Azteca
La Copa del Mundo 2026 tendrá su puntapié inicial este jueves con un duelo cargado de historia: México y Sudáfrica se medirán en el Estadio Azteca, en la apertura del Grupo A del Mundial que organizan en forma conjunta Estados Unidos, Canadá y México.
El partido comenzará a las 16 (hora de Argentina) en la Ciudad de México y marcará el regreso del Azteca como escenario de inauguraciones mundialistas, luego de haber albergado los estrenos de 1970 y 1986. El encuentro será dirigido por el árbitro brasileño Wilton Sampaio, mientras que el paraguayo Eduardo Cardozo estará a cargo del VAR. La transmisión para Argentina estará disponible por Telefe, Paramount+, Disney+ Premium y DSports.
El cruce reedita el recordado debut de Sudáfrica 2010, cuando el local se puso en ventaja con un golazo de Siphiwe Tshabalala que quedó en la memoria colectiva por el festejo coreografiado de todo el equipo. Aquel día, México reaccionó a tiempo y llegó al 1-1 definitivo gracias a Rafael Márquez, en un empate que abrió aquella cita mundialista.
México busca cortar la racha negativa en Mundiales
La selección mexicana llega al Mundial 2026 con la presión de romper con la llamada “maldición del quinto partido”. El Tri fue eliminado en octavos de final en las ediciones de 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y 2018, mientras que en Qatar 2022 ni siquiera logró superar la fase de grupos, lo que profundizó el malestar de su afición.
Sus mejores campañas mundialistas se dieron justamente cuando fue anfitrión: en México 1970 y México 1986 alcanzó los cuartos de final, transformando al Azteca en un estadio simbólico para las ilusiones del equipo. En esta oportunidad, con el respaldo de su gente y la experiencia de los torneos recientes, el combinado mexicano aspira a recuperar protagonismo internacional.
Sudáfrica, la sorpresa que busca hacerse un lugar
Del otro lado aparece Sudáfrica, señalada en la previa como la selección más débil del Grupo A. Sus últimos resultados, con tropiezos frente a rivales de menor jerarquía como Panamá, Nicaragua y Jamaica, alimentan las dudas sobre su rendimiento en la máxima cita del fútbol.
Pese a ello, el conjunto africano intentará hacerse fuerte desde el orden táctico y el aprovechamiento de los espacios, con el antecedente de haber sabido incomodar a México en 2010. Un buen resultado en el debut podría reconfigurar las expectativas dentro del grupo y darle aire a un plantel que llega con poco margen de error.
El otro duelo del Grupo A: Corea del Sur vs. República Checa
La jornada mundialista se completará a las 23 (hora de Argentina) con el cruce entre Corea del Sur y República Checa, también por la primera fecha del Grupo A. El partido se disputará en el Estadio Chivas, en Guadalajara, otro de los escenarios mexicanos designados para esta Copa del Mundo.
- Corea del Sur participa de manera ininterrumpida en los Mundiales desde México 1986 y alcanzó su punto más alto en Corea-Japón 2002, cuando llegó hasta las semifinales.
- República Checa regresa a una Copa del Mundo por primera vez desde Alemania 2006 y buscará superar la fase de grupos, algo que no consigue desde los tiempos de Checoslovaquia.
El encuentro en Guadalajara será arbitrado por el egipcio Amin Mohamed Omar, con su compatriota Mahmoud Ashour a cargo del VAR. Con estos dos partidos, el Grupo A pondrá en marcha un Mundial 2026 que promete estadios llenos, grandes figuras y la ilusión renovada de 48 selecciones en busca de la gloria.
El Estadio Azteca se convertirá en el primero de la historia en albergar tres partidos inaugurales de Copas del Mundo, consolidando su estatus de templo del fútbol mundial.
