Un estudio en Estados Unidos detectó que la inmunización aplicada desde los 50 años se asocia con menor deterioro celular y mejores indicadores de envejecimiento biológico.
Científicos de la Escuela de Gerontología Davis de la Universidad del Sur de California determinaron que la vacuna contra el herpes zóster, indicada para personas mayores de 50 años con prescripción médica, puede retrasar el envejecimiento biológico y ofrecer beneficios frente al deterioro celular.
La investigación analizó siete parámetros vinculados al envejecimiento y detectó ventajas en cuatro de ellos en las personas vacunadas. La inmunización actúa contra el virus latente de la varicela zóster y mostró un impacto positivo en distintos procesos biológicos asociados al paso del tiempo.
El trabajo fue publicado este martes en The Journals of Gerontology y se vincula con un estudio previo que había identificado una reducción del riesgo de demencia en personas que recibieron esta misma vacuna.
Para la investigación, los científicos utilizaron datos del Estudio de Salud y Jubilación de Estados Unidos y evaluaron si la vacunación se asocia con efectos positivos en diversos aspectos del envejecimiento biológico. El análisis incluyó niveles de inflamación, inmunidad innata y adaptativa, hemodinámica cardiovascular, neurodegeneración, envejecimiento genético y una puntuación compuesta de envejecimiento biológico.
La muestra estuvo compuesta por 3.884 adultos mayores de 70 años, a quienes se les realizaron análisis de sangre, estudios celulares y evaluaciones físicas. Los resultados fueron ajustados según variables sociodemográficas y de salud de los participantes.
Resultados y conclusiones
Las conclusiones indicaron que la vacunación contra el herpes zóster, conocida popularmente como “culebrilla”, se asoció con puntuaciones de inflamación más bajas, un envejecimiento genético más lento y un menor envejecimiento biológico compuesto, “lo que sugiere posibles beneficios para la inflamación sistémica, el envejecimiento molecular y el envejecimiento biológico general”, señaló la publicación.
El estudio también observó que varias de las mejoras fueron más marcadas durante los tres años posteriores a la vacunación, aunque el efecto del envejecimiento más lento persistió más allá de ese período.
“Los resultados respaldan la hipótesis de que la vacunación contra el Herpes zóster puede influir en los sistemas biológicos clave relevantes para el envejecimiento. Se necesita estudios longitudinales para confirmar estos patrones y explorar sus implicaciones para la salud a largo plazo”, precisaron los investigadores. Y añadieron: “Si bien aún se desconocen los mecanismos biológicos exactos, el potencial de la vacunación para reducir la inflamación la convierte en un plus prometedor a estrategias más amplias destinadas a promover la resiliencia y frenar el deterioro relacionado con la edad. Así, la vacunación contra el Herpes zóster podría considerarse como una estrategia que promueva un envejecimiento saludable”.
El herpes zóster es una reactivación del virus de la varicela zóster que provoca erupciones cutáneas dolorosas y, en algunos casos, neuralgia posherpética, una complicación que puede generar dolor crónico durante meses o años. El riesgo de desarrollar esta enfermedad aumenta con la edad y con el debilitamiento del sistema inmunológico.
