Un nuevo modelo pone en duda al agujero negro de la Vía Láctea
NewsITe
Un equipo internacional de astrónomos, con participación argentina, presentó un modelo que cuestiona uno de los consensos más sólidos de la astrofísica moderna: que en el centro de la Vía Láctea hay un agujero negro supermasivo. En su lugar, proponen que la dinámica del corazón de nuestra galaxia podría explicarse por una enorme y densa concentración de materia oscura.
El trabajo, publicado en la prestigiosa revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, cuenta con la participación del investigador argentino Carlos Argüelles, del Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP, CONICET-UNLP), junto a especialistas de instituciones de Italia, Colombia y Alemania. El estudio avanza en una línea de investigación que busca reformular el paradigma vigente sobre cómo se organiza la materia en el Universo.
Hasta ahora, el modelo más aceptado sostiene que en el centro de la Vía Láctea se encuentra Sagittarius A* (Sgr A*), un agujero negro supermasivo ubicado a unos 26 mil años luz del Sistema Solar, con una masa equivalente a cuatro millones de soles. Este objeto habría sido el responsable de la intensa atracción gravitatoria que moldea las órbitas de las estrellas más cercanas al núcleo galáctico.
Materia oscura: un rival teórico para el agujero negro
La nueva propuesta se apoya en una descripción diferente: en lugar de un objeto compacto y puntual, el centro galáctico estaría dominado por una concentración extremadamente densa de materia oscura. A diferencia de los agujeros negros, esta materia no se concentra en un solo punto, sino que se distribuye a lo largo de grandes volúmenes, y no emite radiación electromagnética. Es decir, no puede verse directamente, pero su presencia se infiere por los efectos gravitatorios que ejerce.
De acuerdo con las estimaciones más aceptadas, la materia oscura representaría alrededor del 85 % de la masa total del Universo. En este estudio, los autores recurren a un modelo de materia oscura de tipo fermiónica para reproducir con notable precisión el comportamiento de las estrellas que orbitan muy cerca del centro de la galaxia, conocidas como estrellas S, así como de determinadas fuentes denominadas G, identificadas recientemente.
Un aspecto clave del trabajo es el uso de datos de alta precisión de la misión GAIA DR3, de la Agencia Espacial Europea, que permitió cartografiar la curva de rotación del halo exterior de la Vía Láctea. Esa curva describe cómo se mueven las estrellas más lejanas al centro galáctico y es un indicador fundamental para entender cómo se distribuye la masa en la galaxia.
Un modelo unificado para explicar la Vía Láctea
El estudio concluye que el núcleo interno de esta hipotética estructura de materia oscura sería tan compacto y masivo que podría imitar la atracción gravitatoria de un agujero negro supermasivo. Esto permite reproducir con gran fidelidad las órbitas observadas de las estrellas más cercanas al centro, uno de los principales argumentos que hasta ahora respaldaban el modelo del agujero negro.
- El núcleo de materia oscura explicaría las órbitas de las estrellas S y las fuentes G.
- El halo externo de la misma estructura justificaría la desaceleración observada en la curva de rotación de la Vía Láctea medida por GAIA DR3.
Según los autores, la comparación estadística entre el modelo de materia oscura fermiónica y el del agujero negro muestra que, con los datos actuales, aún no es posible decidir de forma definitiva entre ambos escenarios. Sin embargo, el modelo de materia oscura ofrece un marco unificado para describir tanto el centro galáctico como la galaxia en su conjunto.
Los investigadores destacan que futuras observaciones, con instrumentos más sensibles y nuevos relevamientos, serán decisivas para poner a prueba estas hipótesis. De confirmarse, el corrimiento de paradigma sería profundo: no solo modificaría la comprensión del centro de la Vía Láctea, sino también la manera en que se estudian la formación y evolución de las galaxias en todo el Universo.
