Una investigación realizada sobre más de 111.000 mujeres de 28 países concluyó que quienes atraviesan la menopausia antes de los 45 años presentan una mayor probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares. Los especialistas señalan que la disminución temprana de estrógenos podría explicar parte del fenómeno.
La menopausia temprana y prematura podría representar un factor de riesgo adicional para la salud cardiovascular de las mujeres. Así lo indica un estudio del proyecto PURE (Prospective Urban Rural Epidemiology), publicado en la revista científica The Lancet, que analizó la evolución de más de 111.000 participantes de 28 países durante un seguimiento promedio de 14,6 años.
Los investigadores observaron que las mujeres que ingresan en la menopausia antes de los 45 años presentan una mayor probabilidad de sufrir eventos cardiovasculares graves, como infarto de miocardio, accidente cerebrovascular (ACV) e insuficiencia cardíaca.
Según el trabajo, el riesgo aumenta a medida que disminuye la edad en la que aparece la menopausia. Las mujeres que atravesaron una menopausia temprana, entre los 40 y 45 años, mostraron un riesgo superior al de quienes llegaron a esa etapa después de los 45 años. La situación fue aún más marcada entre quienes experimentaron una menopausia prematura, antes de los 40 años.
Más de una década de seguimiento
El estudio reunió información de 111.619 mujeres reclutadas entre 2005 y 2016 en distintas regiones del mundo. La edad promedio de las participantes fue de 50,6 años y cerca del 43% residía en zonas rurales.
Para el análisis, las investigadoras clasificaron a las participantes en distintos grupos según la edad de inicio de la menopausia y evaluaron la aparición posterior de enfermedades cardiovasculares.
Los resultados mostraron que la asociación entre menopausia temprana y problemas cardíacos persistió incluso después de ajustar factores tradicionales de riesgo como hipertensión arterial, diabetes, tabaquismo, sedentarismo o edad.
Además, los hallazgos fueron consistentes en diferentes grupos étnicos y niveles de ingresos, lo que refuerza la solidez de la evidencia obtenida.
El papel de los estrógenos en la salud cardiovascular
Uno de los mecanismos que podría explicar esta relación está vinculado con la disminución de los estrógenos, hormonas que cumplen funciones importantes en el sistema cardiovascular.
Los especialistas explican que los estrógenos contribuyen a mantener niveles más favorables de colesterol y triglicéridos, ayudan a preservar la salud de los vasos sanguíneos y reducen la acumulación de grasa visceral.
Cuando esa protección hormonal desaparece antes de tiempo, aumenta la probabilidad de desarrollar aterosclerosis y otras alteraciones metabólicas que pueden derivar en infartos, ACV o insuficiencia cardíaca.
El estudio destacó que este efecto se mantiene incluso cuando se consideran otros factores de riesgo ya conocidos, lo que sugiere que la menopausia precoz podría actuar como un indicador independiente de vulnerabilidad cardiovascular.
Diferencias entre regiones y países
La investigación también encontró diferencias significativas entre regiones del mundo. La menopausia precoz y temprana apareció con mayor frecuencia en países de ingresos bajos y medios que en los países desarrollados.
Las mujeres del sur de Asia registraron una mayor probabilidad de atravesar la menopausia antes de los 45 años en comparación con las europeas. Asimismo, países como Pakistán, Tanzania, Bangladés, India y Zimbabue mostraron porcentajes considerablemente más altos de menopausia precoz que naciones como Canadá, Suecia o Emiratos Árabes Unidos.
No obstante, los investigadores señalaron que parte de esta diferencia podría estar influida por factores asociados a la malnutrición y al estrés fisiológico crónico, que pueden provocar interrupciones de la menstruación sin que necesariamente exista una menopausia definitiva.
La importancia de la prevención
A partir de estos resultados, los especialistas plantean que las mujeres que atraviesan una menopausia prematura o temprana deberían recibir un seguimiento cardiovascular más estrecho.
La recomendación incluye controles médicos periódicos y estrategias orientadas a reducir factores de riesgo modificables, como el tabaquismo, el exceso de peso, el sedentarismo y la mala alimentación.
Los expertos también destacan la importancia de mantener hábitos saludables durante toda la vida adulta, ya que estos pueden contribuir a disminuir el impacto del riesgo cardiovascular asociado a los cambios hormonales.
Evidencia que se suma a investigaciones previas
Los resultados del estudio PURE coinciden con investigaciones anteriores que habían encontrado asociaciones similares entre menopausia precoz y enfermedad coronaria.
Uno de esos trabajos, publicado en la revista científica JAMA Cardiology, ya había señalado que las mujeres que atraviesan la menopausia antes de los 40 años presentan una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades vinculadas con la obstrucción de las arterias coronarias.
A partir de estas evidencias, los investigadores consideran que la edad de inicio de la menopausia debería incorporarse como un dato relevante dentro de la evaluación del riesgo cardiovascular femenino, permitiendo identificar con mayor anticipación a quienes podrían beneficiarse de medidas preventivas específicas.
