Un estudio realizado en Estados Unidos sostiene que el trabajo remoto modificó los criterios de contratación y profundizó las dificultades de los jóvenes para insertarse en el mercado laboral, por encima del impacto atribuido a la inteligencia artificial.
Mientras crece la preocupación por el impacto de la inteligencia artificial en el mercado laboral, una nueva investigación sostiene que el principal obstáculo que enfrentan hoy los jóvenes profesionales para conseguir empleo podría estar en otro lugar: el teletrabajo.
Un estudio realizado por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York concluyó que la expansión del trabajo remoto desde la pandemia redujo los incentivos de las empresas para contratar trabajadores jóvenes y sin experiencia, generando un aumento significativo del desempleo entre los recién graduados universitarios.
La investigación, liderada por la economista Natalia Emanuel, analizó la evolución del empleo entre 2017 y 2024 y encontró que las ocupaciones que permiten trabajar a distancia registraron un deterioro mucho mayor en las oportunidades laborales para los jóvenes que aquellas que requieren presencialidad.
Más dificultades para ingresar al mercado laboral
Los investigadores compararon sectores donde el trabajo remoto es habitual, como el desarrollo de software, con actividades que exigen presencia física, como la enfermería.
Los resultados mostraron que la tasa de desempleo entre graduados universitarios jóvenes que buscan empleo en ocupaciones compatibles con el teletrabajo aumentó cerca de un punto porcentual entre los períodos 2017-2019 y 2022-2024.
En contraste, entre los trabajadores mayores de 29 años que se desempeñan en esos mismos sectores, el desempleo disminuyó levemente. Como consecuencia, la brecha laboral entre jóvenes y adultos se amplió de manera considerable.
La situación es diferente en los empleos que no permiten el trabajo remoto. Allí, la diferencia en las tasas de desempleo entre trabajadores jóvenes y mayores se mantuvo prácticamente estable.
Según el informe, este patrón también se observa entre personas que no poseen estudios universitarios.
El problema no sería la inteligencia artificial
El estudio llega en un momento en que la inteligencia artificial genera incertidumbre entre estudiantes y profesionales de todo el mundo.
Las herramientas de IA están transformando actividades vinculadas a las finanzas, el derecho, los medios de comunicación, el entretenimiento y otras profesiones de oficina. Incluso durante las ceremonias de graduación de este año en varias universidades estadounidenses, numerosos estudiantes manifestaron su preocupación por el avance de estas tecnologías.
Sin embargo, los autores sostienen que el deterioro de las condiciones laborales para los jóvenes comenzó antes de la irrupción masiva de herramientas como ChatGPT.
Al analizar el grado de exposición de distintas ocupaciones a la inteligencia artificial, los investigadores encontraron que su influencia sobre el desempleo juvenil es limitada y no explica la mayor parte del fenómeno observado.
Capacitar a distancia resulta más difícil
La principal explicación identificada por los investigadores está relacionada con los procesos de formación y aprendizaje dentro de las empresas.
Según el informe, el trabajo remoto dificulta la capacitación informal, la supervisión diaria y la transferencia de conocimientos que suelen producirse naturalmente en los espacios de trabajo presenciales.
“Es posible que los empleadores no quieran contratar a recién graduados para equipos distribuidos porque resulta más difícil enseñarles las habilidades necesarias a distancia”, señala el estudio.
Los autores estiman que el teletrabajo explica aproximadamente dos tercios del aumento registrado en la tasa de desempleo entre los jóvenes graduados universitarios desde el comienzo de la pandemia.
Empresas que priorizan experiencia
Para profundizar sus conclusiones, los investigadores analizaron información interna de una compañía tecnológica anónima incluida en la lista Fortune 500.
Los datos mostraron que cuando las oficinas cerraron durante la pandemia y toda la plantilla pasó a trabajar de forma remota, la empresa redujo la contratación de empleados sin experiencia y aumentó la incorporación de profesionales con trayectoria previa.
La lógica detrás de esa decisión era simple: los trabajadores experimentados requieren menos supervisión y pueden adaptarse más rápidamente a los procesos de trabajo a distancia.
Posteriormente, cuando las oficinas reabrieron, la empresa volvió a contratar más personal joven. Sin embargo, incluso después del regreso parcial a la presencialidad, continuó privilegiando trabajadores con mayor experiencia para los equipos que mantenían esquemas híbridos o remotos.
Un mercado laboral cada vez más difícil para los recién graduados
Los datos de la Reserva Federal reflejan el desafío que enfrentan actualmente quienes intentan ingresar al mercado laboral.
La tasa de desempleo entre graduados universitarios menores de 29 años aumentó un 20% respecto del período previo a la pandemia y se ubicó en un promedio del 3,7% entre 2022 y 2025.
Entre los jóvenes de 22 a 27 años, el desempleo alcanzó el 5,8% durante el año pasado, el nivel más alto registrado fuera de los años de pandemia desde 2012.
Los investigadores señalan que estos resultados coinciden con la realidad actual de muchas economías desarrolladas: un mercado laboral con pocos despidos, pero también con pocas contrataciones, donde quienes pierden o buscan un empleo encuentran cada vez más dificultades para conseguir una oportunidad.
El estudio plantea así una conclusión que desafía una de las preocupaciones más extendidas de los últimos años: al menos por ahora, el principal obstáculo para los jóvenes profesionales no parece ser la inteligencia artificial, sino los cambios en la forma de trabajar que dejó la pandemia.
