La investigación analizó datos de casi 6.500 mujeres en nueve comunidades rurales santafesinas y observó un incremento de pérdidas gestacionales en el primer trimestre y de casos de hipotiroidismo entre 2008 y 2018. Los autores advierten que los resultados requieren profundizar el estudio sobre los posibles efectos de las fumigaciones agrícolas en la salud.
Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) publicó un estudio que analizó indicadores de salud reproductiva y tiroidea en comunidades rurales de la provincia de Santa Fe ubicadas en zonas rodeadas por cultivos donde se realizan aplicaciones de plaguicidas agrícolas.
El trabajo, titulado “Abortos espontáneos e hipotiroidismo en poblaciones rurales argentinas rodeadas de cultivos pulverizados con plaguicidas”, evaluó información sanitaria de 6.497 mujeres de entre 18 y 70 años y tomó como referencia datos correspondientes al período comprendido entre 2008 y 2018.
La investigación fue realizada a partir de encuestas de salud desarrolladas durante los Campamentos Sanitarios de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNR, una iniciativa en la que estudiantes avanzados de Medicina relevaron información casa por casa en comunidades rurales.
Durante el período analizado, los investigadores registraron 2.870 embarazos. De ese total, 2.501 culminaron en nacimientos (87%), mientras que 369 terminaron en pérdidas gestacionales (13%). Dentro de este último grupo, 285 abortos espontáneos ocurrieron durante el primer trimestre del embarazo.
Uno de los principales hallazgos del estudio fue el aumento sostenido de las pérdidas gestacionales tempranas a lo largo de la década analizada. Según el modelo estadístico utilizado por los autores, entre 2008 y 2018 la proporción estimada de abortos espontáneos durante el primer trimestre pasó de 4,1% a 12,8% en mujeres de hasta 30 años, y de 11,1% a 19,8% en mujeres mayores de 31 años.
El estudio también evaluó la presencia de hipotiroidismo en la población relevada. De las mujeres encuestadas, 776 informaron estar bajo tratamiento por esta enfermedad, lo que representa una prevalencia del 11,9%. Además, los investigadores observaron que la incidencia de hipotiroidismo aumentó 2,5 veces durante el período estudiado.
Al analizar la relación entre ambas variables, el trabajo encontró que las mujeres que habían cursado un embarazo con hipotiroidismo presentaron una mayor frecuencia de abortos espontáneos en el primer trimestre. Luego de ajustar los resultados por edad, los autores estimaron que estas mujeres tuvieron un 40% más de probabilidad de sufrir una pérdida gestacional respecto de aquellas sin hipotiroidismo.
Los investigadores señalan que existe evidencia previa sobre la relación entre determinados plaguicidas agrícolas y alteraciones hormonales, dado que algunas de estas sustancias pueden actuar como disruptores endocrinos. En ese contexto, plantean que los resultados observados en las comunidades estudiadas podrían estar asociados a factores ambientales vinculados al modelo productivo basado en el uso intensivo de plaguicidas.
De todos modos, el propio estudio aclara que sus resultados no permiten establecer una relación directa de causa y efecto. Entre las limitaciones mencionadas se encuentran la ausencia de mediciones individuales de exposición a plaguicidas —como análisis de presencia de estos compuestos en sangre u orina— y la falta de registros oficiales comparables sobre abortos espontáneos e hipotiroidismo a nivel nacional.
Para los autores, los datos obtenidos constituyen una evidencia comunitaria que debe ser profundizada mediante nuevas investigaciones epidemiológicas y evaluaciones ambientales que permitan comprender con mayor precisión el impacto de las aplicaciones de plaguicidas sobre la salud de las poblaciones rurales.
El estudio fue elaborado por investigadores del Instituto de Salud Socioambiental de la Universidad Nacional de Rosario, junto con especialistas de otras instituciones académicas argentinas.
