Las fuertes lluvias golpearon al estado durante varios días y provocaron crecidas récord en los ríos. Entre las víctimas hay un niño de cuatro años.
Al menos seis personas murieron tras varios días de tormentas e inundaciones en Indiana, Estados Unidos. Las lluvias provocaron crecidas récord, más de 350 evacuaciones y decenas de rescates. Además, cerca de 130.000 clientes permanecían sin suministro eléctrico hacia el mediodía del domingo.
Las víctimas registradas desde el comienzo de las tormentas, el 11 de agosto, incluyen a un niño de cuatro años, dos hombres y tres mujeres, según informó Liz Woods, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional del estado.
El menor murió el martes en el condado de Jennings, en el extremo sur de Indiana. Los fuertes vientos derribaron un árbol sobre su dormitorio.
“Obviamente, esto es inesperado”, declaró el subjefe adjunto del condado de Jennings, Cody Low. “No hay nada que podamos decir que vaya a mejorarlo. Vamos a salir adelante como comunidad”.
Entre las víctimas también se encuentra Matthew Morey, un joven de 19 años cuyo cuerpo apareció el sábado. Tres días antes, había saltado junto con amigos desde un puente hacia las aguas embravecidas del río Mississinewa.
Familiares y amigos se reunieron posteriormente en el puente para recordar al joven, quien acababa de terminar la escuela secundaria e iba a estudiar en la Universidad Purdue. También advirtieron sobre los peligros que representan los ríos crecidos.
Rescates y evacuaciones por las inundaciones en Indiana
Las autoridades del condado de Delaware también recuperaron el sábado el cuerpo de Stephanie Sallee, de 58 años, y el de su perro en un campo de maíz, cerca de su automóvil. Los investigadores creen que la mujer conducía por una carretera inundada cuando la corriente arrastró el vehículo.
Mientras tanto, la crecida del río White alcanzó su punto máximo en Indianápolis durante las primeras horas del domingo. El Departamento de Obras Públicas esperaba que los elevados niveles se mantuvieran durante algunas horas antes de comenzar a descender.
La agencia anunció que reabriría las compuertas contra inundaciones de la ciudad. Los refugios de emergencia continuaban abiertos después de que las autoridades evacuaran cientos de viviendas ubicadas a lo largo del río y sus canales.
Los equipos de primera respuesta utilizaron botes para rescatar a personas atrapadas por el rápido crecimiento del agua. En otras zonas del estado, las tareas de recuperación comenzaron a medida que las áreas del norte empezaron a secarse.
“Debo admitir que es una buena mañana”, dijo Christine Altman, presidenta de la junta de comisionados del condado de Hamilton. “No hay lluvia y el agua ha comenzado a bajar”.
El condado de Hamilton, ubicado al norte de Indianápolis, no registró víctimas fatales. Sin embargo, las autoridades evaluaban los graves daños que sufrió un puente para determinar si podían repararlo o debían reemplazarlo.
Ríos en niveles récord y miles de usuarios sin electricidad
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que todavía podían registrarse lluvias intensas e inundaciones repentinas en distintos puntos de la zona central de Indiana. El organismo instó a los residentes a revisar los pronósticos y a “mantenerse fuera de aguas peligrosas y de corriente rápida”.
Las inundaciones también provocaron graves daños en carreteras y puentes. Las fuertes corrientes arrasaron por completo algunas de esas estructuras.
Cerca de 130.000 clientes de servicios públicos permanecían sin electricidad hacia el mediodía del domingo. La cifra había llegado a unos 300.000 usuarios durante el momento de mayor impacto de las tormentas.
Las lluvias también llevaron a los ríos a niveles históricos. El río White superó los 7,32 metros en las comunidades de Anderson y Noblesville y quebró récords establecidos en 1913.
El alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, afirmó que la inundación fue la peor que la capital estatal registró en más de 30 años.
La oficina del gobernador Mike Braun informó que las autoridades realizaron más de 350 evacuaciones en otras partes de Indiana, además de decenas de rescates y verificaciones de bienestar. Los operativos incluyeron una comunidad de casas móviles para personas mayores ubicada al norte de Indianápolis.
El presidente Donald Trump aprobó el sábado la solicitud de Braun para recibir asistencia federal por desastre destinada a colaborar con la respuesta ante las inundaciones y las tareas de recuperación.
Las tormentas severas también afectaron otras zonas de la región centro-norte de Estados Unidos. Tornados, lluvias intensas e inundaciones repentinas provocaron daños en comunidades desde Illinois hasta el oeste de Pensilvania.
