El suicidio como fenómeno social complejo en la Argentina
NewsITe
En medio del debate por el aumento de los suicidios en la Argentina, sociólogos y especialistas en salud mental advierten que se trata de un fenómeno profundamente complejo, donde confluyen factores individuales, familiares y sociales. Lejos de las lecturas simplistas, insisten en que no puede reducirse a una sola causa, ni pensarse únicamente desde la dimensión psicológica.
Alejandro Terriles, presidente de la Asociación de Sociólogos de la República Argentina (ASRA) y del Colegio de Sociólogos y Sociólogas de la Provincia de Buenos Aires, remarca que el suicidio es un fenómeno multicausal. Entre las variables que intervienen menciona condiciones económicas, laborales, vínculos comunitarios, acceso a la salud mental, desigualdad y niveles de violencia. “Detrás de cada decisión individual hay contextos sociales que aumentan o reducen la vulnerabilidad”, sostiene.
La mirada sociológica sobre el suicidio tiene una larga historia. A fines del siglo XIX, Émile Durkheim ya había mostrado que las tasas de suicidio presentaban ciertas regularidades según épocas, sociedades y grupos, y las vinculó al grado de integración y regulación social. Más de un siglo después, esa perspectiva sigue vigente: pertenecer a redes de contención –familia, escuela, trabajo, organizaciones– y contar con normas y horizontes de expectativa claros se asocia con menor riesgo.
En la actualidad, distintos estudios internacionales confirman la influencia de los factores estructurales. Terriles cita investigaciones publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que evidencian la relación entre desempleo y mayor mortalidad por suicidio, con particular impacto entre varones asociados al consumo problemático de sustancias, y entre mujeres ligado a desigualdades educativas. También se mencionan como elementos de riesgo la baja densidad poblacional, la falta de recursos sanitarios y las dificultades de acceso a la atención en salud mental.
Argentina y la región: datos, desigualdades y controversias estadísticas
En la Argentina, la Dirección de Estadísticas e Información en Salud (DEIS) registró 3.488 muertes por suicidio, con una tasa de 7,5 casos cada 100.000 habitantes. Entre varones la tasa fue sensiblemente mayor que entre mujeres, lo que confirma una tendencia observada a nivel global: los hombres concretan más muertes, mientras que las mujeres concentran más intentos. Otras fuentes oficiales, como el Sistema Nacional de Información Criminal, informan cifras más elevadas, lo que abre un debate sobre la consistencia y la calidad de los registros.
Terriles llama a ser cautelosos con las interpretaciones lineales sobre un supuesto crecimiento constante: advierte que las tasas varían según período, edad, sexo y fuente estadística. De todos modos, los organismos internacionales marcan una tendencia preocupante en la región. Mientras la tasa mundial de suicidios cayó en torno a 36% entre 2000 y 2019, en las Américas aumentó aproximadamente 17%. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) identifica incrementos significativos tanto en el Cono Sur como en América del Norte, y niveles elevados en el Caribe.
En el plano local, UNICEF ha señalado un fuerte incremento de las tasas de suicidio en la adolescencia a lo largo de las últimas décadas, aunque en años recientes se observa un leve descenso que obliga a evitar discursos alarmistas sobre “epidemias imparables”. Los adolescentes y jóvenes, especialmente entre 15 y 24 años, aparecen como uno de los grupos más expuestos, atravesados por procesos de construcción identitaria, presiones sociales, entornos digitales intensivos y dificultades de inserción educativa y laboral.
Factores de riesgo, poblaciones vulnerables y el rol de las instituciones
La OPS y UNICEF coinciden en una serie de factores que pueden elevar el riesgo: soledad, aislamiento social, precariedad laboral, desigualdad, violencia, discriminación, dificultades económicas, desigualdad de género, ausencia de adultos referentes y debilidades en las redes institucionales de contención. En el caso de adolescentes y jóvenes, los intentos de suicidio se concentran en mujeres, pero la letalidad es mucho mayor entre varones, lo que impone el desafío de políticas diferenciadas y sostenidas.
Lejos de hablar de destinos inevitables, Terriles subraya que se trata de probabilidades y contextos de riesgo sobre los que es posible intervenir. Desde la Sociología, propone avanzar en mapas de vulnerabilidad social, investigaciones interdisciplinarias, observatorios específicos –como los que se proyectan en universidades públicas– y trabajos conjuntos con especialistas en salud mental. El objetivo: detectar a tiempo a los grupos que quedan por fuera de las redes de cuidado y fortalecer los espacios comunitarios que todavía conservan legitimidad, como las escuelas.
La OMS actualizó en 2023 sus recomendaciones para la cobertura periodística del suicidio: se desaconseja detallar métodos o lugares, simplificar causas o hablar de “epidemias” sin sustento epidemiológico, y se alienta una comunicación centrada en la prevención y la ayuda.
En ese marco, el rol de los medios de comunicación resulta clave. Informar con responsabilidad, evitar el sensacionalismo, incluir datos de contexto y difundir recursos de asistencia puede contribuir a efectos protectores. A la par, especialistas y organizaciones sociales reclaman políticas públicas de salud mental accesibles, fortalecimiento del sistema sanitario y trabajo coordinado con familias, escuelas y organizaciones de la sociedad civil, para construir redes de cuidado que ayuden a reducir el sufrimiento y prevenir nuevas muertes evitables.
