El evento astronómico que señala el inicio de la estación más fría provoca la máxima diferencia entre horas de luz y oscuridad en los países del hemisferio sur.
El solsticio de invierno señala un cambio en la rutina de quienes viven en el hemisferio sur. En esta época, el día se vuelve más corto y la noche alcanza su mayor extensión anual, lo que marca el inicio del invierno astronómico, según el Servicio de Hidrografía Naval (SHN).
Este fenómeno obedece a la posición y el movimiento de la Tierra respecto al Sol, así como a la inclinación de su eje. Las consecuencias se perciben en la cantidad de horas de luz, en el clima y en muchas costumbres que acompañan la llegada de la estación más fría.
Los solsticios son eventos astronómicos que marcan el inicio de dos estaciones clave: invierno y verano. El solsticio de invierno en el hemisferio sur ocurre cuando el Sol alcanza su máxima inclinación hacia el norte respecto al ecuador terrestre, lo que da como resultado el día más corto y la noche más larga del año para esta parte del planeta.
En 2026, el solsticio de invierno se producirá el 21 de junio a las 05:24, hora oficial argentina (HOA), según datos publicados por el SHN.
Durante este fenómeno, el Sol se encuentra directamente sobre el Trópico de Cáncer, a 23,5 grados al norte del ecuador. Esta situación hace que los rayos solares lleguen a la región austral con menor intensidad y durante menos tiempo, lo que se traduce en menos horas de luz y suele asociarse a condiciones más frías.
No ocurre siempre en la misma fecha exacta porque el año trópico, que dura 365,2422 días solares medios, no se puede dividir exactamente en años calendario. En el hemisferio sur, el solsticio de invierno coincide con el día más corto y la noche más extensa, porque la inclinación del eje terrestre hace que esta parte del planeta reciba menos horas de iluminación solar.
Diferencia entre solsticio y equinoccio
El SHN explica que, así como los solsticios marcan el inicio del invierno y el verano, los equinoccios señalan el comienzo del otoño y la primavera. Se produce cuando la geometría entre la Tierra y el Sol hace que la iluminación se distribuya de forma similar entre ambos hemisferios, lo que genera una duración casi igual de día y noche en todo el planeta.
El término equinoccio deriva de las palabras latinas aequus (igual) y nox (noche), según lo informa la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
Este año, el próximo equinoccio ocurrirá el 22 de septiembre a las 21:05, hora de Argentina, conforme al calendario astronómico del Servicio de Hidrografía Naval. Ese evento dará comienzo a la primavera en el hemisferio sur y al otoño en el hemisferio norte.
Durante los equinoccios, el Sol se posiciona directamente sobre el ecuador, por lo que las horas de luz y oscuridad casi se igualan en la mayoría de los puntos del planeta. La NOAA precisa que, debido a factores como la refracción de la luz solar, los días duran unos minutos más que las noches, especialmente en latitudes alejadas del ecuador.
Por ejemplo, en el ecuador, el día dura aproximadamente 12 horas y 6 minutos durante el equinoccio, mientras que en latitudes mayores la diferencia puede superar los 12 minutos.
En contraste, durante los solsticios, la inclinación máxima del eje terrestre hacia o desde el Sol origina la mayor diferencia anual entre la duración del día y la noche. El solsticio de verano produce el día más largo y la noche más corta, mientras que el de invierno provoca el efecto opuesto.
