El caso Stericycle reabre el debate sobre el negocio de la basura
NewsITe
El reconocimiento de sobornos por parte de la multinacional Stericycle en contratos públicos de Argentina, Brasil y México volvió a poner bajo la lupa el millonario negocio de los residuos, en particular los hospitalarios. Documentos oficiales permiten reconstruir el recorrido societario de empresas clave del sector y reabren preguntas sobre la calidad de los controles estatales a la hora de adjudicar y fiscalizar servicios esenciales para la salud pública y el ambiente.
En la Argentina, los registros muestran cómo los empresarios Gustavo Gabriel Mauro, Fernando Javier Mauro y Gustavo Osvaldo Solari vendieron en 2013 la firma TRI-ECO al grupo estadounidense. Años más tarde, los mismos actores reaparecen como dueños mayoritarios de MEDAM B.A. S.R.L., otra pieza relevante en el mapa local de tratamiento de residuos. En paralelo, una actuación fiscal bonaerense recopila información sobre operadores, contratos y procedencia de residuos sanitarios.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó en abril de 2022 que Stericycle aceptó su responsabilidad en un esquema de pagos indebidos desplegado entre 2011 y 2016. Según las admisiones corporativas, la compañía desembolsó alrededor de US$10,5 millones en sobornos a funcionarios de los tres países para obtener o retener contratos y ventajas comerciales. En el caso argentino, los pagos se registraban con eufemismos como “alfajores” o la sigla “IP”, y se asentaban en planillas internas.
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) describió la utilización de proveedores ficticios y facturas apócrifas para encubrir esos pagos, y advirtió fallas graves en los controles contables internos del grupo. Como resultado, Stericycle acordó con la SEC el pago de unos US$28,2 millones en restitución de ganancias e intereses, como parte de una resolución coordinada superior a US$84 millones entre autoridades estadounidenses y brasileñas.
Ventas, reingresos y desinversiones en el negocio local
La trama local se apoya en documentación societaria y regulatoria. El expediente de concentración económica de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia detalla que el 30 de septiembre de 2013 se concretó la compra de TRI-ECO y Stericycle Argentina —antes Marcos Martini— por parte de Hábitat Ecológico y SOMA, empresas que integraban el grupo Stericycle. Allí se consigna que los hermanos Mauro y Solari poseían, cada uno, alrededor de un tercio de TRI-ECO al momento de la venta.
El siguiente hito aparece en el Boletín Oficial del 22 de febrero de 2021. Una publicación da cuenta de una cesión de cuotas de MEDAM B.A. S.R.L., instrumentada el 3 de agosto de 2020: Gustavo y Fernando Mauro, junto a Gustavo Solari, pasaron a concentrar el 90% del capital social, con 303.210 cuotas cada uno sobre un total de 1.010.700. Los socios Román Alberto Uez y Jorge Orlando Ortiz López completaron el porcentaje restante. La notificación acredita esa transferencia en ese momento, aunque no prueba por sí sola la estructura accionaria actual.
Esa fecha coincide con la desinversión que Stericycle informó a la SEC: el 3 de agosto de 2020 vendió sus operaciones en la Argentina por unos US$3,9 millones. El monto corresponde al paquete local en su conjunto y no permite inferir, con la información pública disponible, cuánto se asignó específicamente a MEDAM. Tampoco los registros analizados alcanzan para atribuir a personas concretas la participación en los sobornos ni para sostener que la salida del grupo del país sea una consecuencia directa de la investigación penal estadounidense.
Hábitat Ecológico, la causa bonaerense y los riesgos en licitaciones
Hábitat Ecológico aparece en más de un frente. La acusación presentada en marzo de 2024 en Estados Unidos contra Abraham Cigarroa Cervantes, exdirector financiero regional, incluye a esa sociedad y a otras vinculadas bajo la denominación “Stericycle Argentina” durante el período investigado. En la Argentina, Hábitat integra, además, una lista de ocho proveedores informados por el Ministerio de Salud bonaerense en el marco de la actuación 4398/2026.
Esa respuesta oficial, fechada en septiembre de 2026, detalla pedidos de información sobre operadores, origen de los residuos tratados y contratos vigentes desde enero de 2025. El Ministerio de Salud de la Nación figura como denunciante, en un contexto de creciente sensibilidad social por el manejo de los residuos sanitarios. El listado provincial —aclaran las autoridades— surge de las contrataciones relevadas y no constituye un registro completo de todos los operadores habilitados.
- Entre las empresas mencionadas figuran Hábitat Ecológico, Desler, Lamcef, Sistemas Ambientales, Bahía Ecológico, Traeco, R.C. Radiología Castelar y Orzusa Karina Edith.
- El régimen nacional prevé causales de inhabilidad para contratar, que incluyen incumplimientos graves y condenas firmes en el exterior por soborno transnacional.
La finalización anticipada del acuerdo penal en Estados Unidos no borra las conductas que Stericycle admitió ni se traslada automáticamente a otras empresas o personas, advierten especialistas en derecho corporativo y de competencia.
En un escenario de licitaciones en marcha y campaña electoral, el caso vuelve a exponer la tensión entre la necesidad de garantizar servicios imprescindibles —como la recolección y tratamiento de residuos, incluidos los hospitalarios— y la obligación del Estado de examinar con rigor los antecedentes de las firmas que participan. Las actuaciones administrativas y judiciales en curso serán clave para determinar eventuales responsabilidades y para fortalecer un sistema de control que hoy vuelve a quedar bajo sospecha.
