Shelton dio el golpe y se metió en la final del US Open
NewsITe
El estadounidense Ben Shelton, octavo preclasificado, se metió este viernes en la gran final del US Open tras derrotar a su compatriota Frances Tiafoe (11°) en una intensa semifinal jugada en el estadio Arthur Ashe de Nueva York. Será su primera definición en un torneo de Grand Slam y lo hará nada menos que frente al número uno del mundo, el alemán Alexander Zverev.
En un partido cambiante y lleno de tensión, Shelton se impuso por 4-6, 6-3, 6-3 y 7-5 después de 3 horas y 17 minutos de acción. Tras un inicio dubitativo, el zurdo de 21 años corrigió el rumbo, ajustó su servicio y se adueñó de los momentos clave para terminar doblegando a Tiafoe, que había comenzado con mayor solidez.
El primer set tuvo a Tiafoe como protagonista: dominó los peloteos de fondo, presionó con la devolución y aprovechó una de las dos chances de quiebre que generó para cerrar el capítulo inicial por 6-4. Shelton lucía incómodo y sin encontrar la profundidad habitual en sus golpes.
La historia cambió en el segundo parcial. Shelton salió decidido a tomar la iniciativa, quebró de entrada para colocarse 2-0 y, aunque Tiafoe reaccionó y recuperó el quiebre, el joven estadounidense volvió a golpear en el tramo final del set para nivelar el marcador con un 6-3 que marcó un quiebre psicológico en el encuentro.
Con la confianza en alza, Shelton dominó el tercer set apoyado en un servicio contundente y en una derecha pesada que comenzó a hacer estragos. Consiguió dos rupturas de saque, no permitió oportunidades de quiebre y repitió el 6-3 para pasar al frente en el marcador global, ante un Tiafoe que empezó a mostrar signos de frustración.
El cuarto capítulo fue el más ajustado. Tiafoe intentó reaccionar y dispuso de tres oportunidades de quiebre, pero Shelton las salvó con valentía, recurriendo a saques potentes y a subidas a la red. En el duodécimo game, y cuando todo parecía encaminarse a un tiebreak, el zurdo volvió a presionar con la devolución, consiguió el quiebre decisivo y cerró el partido 7-5.
Ahora, desafío máximo ante Zverev en la definición
Con este triunfo, Shelton avanzó a su primera final de Grand Slam, instancia en la que se cruzará con Alexander Zverev, máximo favorito del torneo. El alemán llegó a la definición tras superar al ruso Karen Khachanov con parciales de 6-4, 7-6(7) y 7-6(6), en otro duelo exigente en la jornada neoyorquina.
Más allá del desafío deportivo, Shelton carga con la presión simbólica de intentar cortar una sequía histórica para el tenis estadounidense: desde el título de Andy Roddick en el US Open 2003 que ningún jugador local consigue levantar un trofeo de Grand Slam en singles masculinos, una racha que ya lleva 23 años.
- Shelton disputará su primera final de Grand Slam con apenas 21 años.
- Zverev, número uno del mundo, buscará ampliar su palmarés grande en Nueva York.
- Estados Unidos no celebra un campeón local en el US Open desde Roddick en 2003.
“Sé lo que significa este torneo para el tenis estadounidense. Quiero darle a la gente algo para celebrar el fin de semana”, declaró Shelton en conferencia de prensa, consciente de la expectativa que genera su actuación.
La final del US Open se jugará el domingo en el turno central y concentrará la atención del mundo del tenis: de un lado, la potencia y frescura de Shelton; del otro, la experiencia y jerarquía de Zverev. Nueva York espera por una definición vibrante.
