Del desconcierto a la hegemonía: el ciclo Scaloni
NewsITe
En apenas ocho años, la Selección argentina pasó de acumular frustraciones a instalarse en la cima del fútbol mundial. En el centro de esa transformación aparece Lionel Scaloni, aquel técnico señalado como “inexperto” que hoy conduce al equipo a una nueva final, esta vez ante España, en el Mundial 2026.
El presente contrasta de manera brutal con el escenario posterior al Mundial de Rusia 2018, cuando el ciclo de Jorge Sampaoli dejó una imagen de desconcierto futbolístico e institucional. Scaloni asumió de manera interina a mediados de ese año, con más dudas que respaldos, y con una mochila pesada: la Selección llevaba 28 años sin títulos mayores, desde la Copa América de 1993.
El arranque no fue sencillo. Hubo derrotas inesperadas, rendimiento irregular y cuestionamientos constantes por su falta de experiencia previa como entrenador principal. Las críticas se repitieron en programas de TV, radios y redes sociales: “es un aprendiz”, “no está a la altura”, “no tiene espalda”. Sin embargo, puertas adentro, el plantel comenzó a alinearse detrás de una idea clara: compromiso absoluto con la camiseta y una identidad de juego sencilla pero efectiva.
El despegue: de Brasil 2019 a la Copa América 2021
La primera gran señal de crecimiento llegó en la Copa América 2019, disputada en Brasil. Argentina mostró una cara distinta, más competitiva y solidaria, y quedó afuera en semifinales ante el local en un partido envuelto en polémicas arbitrales que todavía se recuerdan. Aun sin título, aquel torneo sentó las bases de un grupo unido alrededor de Scaloni y liderado dentro de la cancha por Lionel Messi.
El salto definitivo se daría dos años después. En la Copa América 2021, otra vez en Brasil, la Selección cortó de raíz la sequía de 28 años con el recordado 1-0 en el Maracaná. Esa consagración no sólo significó el primer título mayor de Messi con la Mayor, sino también el espaldarazo definitivo al cuerpo técnico, que pasó de ser discutido a venerado.
Finalissima, Qatar y la consolidación de una era
Lejos de conformarse, el equipo siguió creciendo. En la Finalissima disputada en Wembley, Argentina aplastó 3-0 a Italia, campeona de Europa, con una actuación que dio la vuelta al mundo. Fue la confirmación de un seleccionado que ya no sólo ganaba, sino que además imponía condiciones en los grandes escenarios.
El punto máximo llegó en el Mundial de Qatar 2022. Tras un debut traumático ante Arabia Saudita, el conjunto de Scaloni se reconstruyó partido a partido hasta llegar a una final inolvidable frente a Francia, resuelta por penales y grabada para siempre en la memoria colectiva. Dos años más tarde, la Copa América 2024 sumó otra estrella a una vitrina que parecía estancada y ahora se llena a ritmo vertiginoso.
Camino complejo al 2026 y una nueva final soñada
En el actual Mundial 2026, la Selección no tuvo un camino sencillo. Sin exhibiciones apabullantes, cada cruce exigió al máximo a un equipo que se sostuvo en la solidez del grupo, la jerarquía individual y la capacidad del cuerpo técnico para ajustar en los momentos clave. La semifinal ante Inglaterra fue una muestra de carácter: triunfo 2-1 para escribir otro capítulo dorado en la rivalidad histórica entre ambos seleccionados.
Este domingo, frente a España, Argentina buscará su quinto título consecutivo en mayores, algo inédito en la historia del fútbol nacional. Sea cual sea el resultado, la figura de Lionel Scaloni ya quedó asociada para siempre a la era más ganadora de la “Albiceleste”. Aquel “joven inexperto” al que pocos le tenían fe terminó conduciendo el resurgir de una selección que parecía condenada a repetir frustraciones.
De las dudas y las chicanas a la admiración generalizada, el ciclo Scaloni redefine lo que significa construir un proyecto en la Selección argentina.
