Fundador de los Redentoristas, patrono de confesores y moralistas, San Alfonso es recordado cada 1 de agosto por su entrega pastoral y su profunda devoción a la Virgen María
Cada 1 de agosto, la Iglesia Católica conmemora a San Alfonso María de Ligorio, una de las figuras más influyentes del siglo XVIII. Fue doctor de la Iglesia, fundador de la Congregación del Santísimo Redentor y autor de una de las obras más célebres sobre la Virgen María: Las glorias de María.
Este santo italiano, que vivió entre 1696 y 1787, fue un defensor incansable de la misericordia de Dios, especialmente en el sacramento de la confesión, y un referente clave de la teología moral. Su vida estuvo marcada por una entrega constante a los más pobres y una espiritualidad profundamente mariana.
De abogado brillante a misionero incansable
Alfonso nació en Nápoles, en el seno de una familia noble. A los 16 años se doctoró en Derecho Civil y Canónico, pero luego de una experiencia frustrante en un juicio, decidió dejar su carrera y consagrarse al servicio de Dios. Fue ordenado sacerdote en 1726 y pronto comenzó a predicar en zonas rurales y marginadas del Reino de Nápoles.
En 1732 fundó la Congregación del Santísimo Redentor, conocida como los Redentoristas, con el objetivo de llevar el Evangelio a los más olvidados. Su obra se extendió rápidamente por Italia y más tarde por todo el mundo, dejando una profunda huella en la pastoral popular.
Como obispo de Santa Águeda de los Godos mostró una fuerte preocupación por la formación del clero y la atención a los fieles más humildes. Fue un misionero, predicador y autor de más de cien obras, muchas de ellas traducidas a distintos idiomas.
Una devoción mariana sin igual: Las glorias de María
Entre sus escritos, destaca Las glorias de María, publicada en 1750. Es una de las obras más influyentes sobre la figura de la Virgen y un clásico de la espiritualidad católica. En ella, Alfonso presenta a María como Madre de misericordia, intercesora constante ante Dios y auxilio seguro para los fieles.
El libro compila enseñanzas, meditaciones y testimonios sobre los favores de la Virgen. Alfonso defiende con convicción su papel en la historia de la salvación y en la vida concreta de los creyentes. Para él, María no es solo un modelo de virtud, sino un refugio en toda dificultad.
“La devoción a María no es una opción, es un camino seguro para llegar a Cristo”, afirmaba. Su amor por la Virgen se fundamentaba en la teología, no en sentimentalismos. La consideraba aliada de los pecadores, consuelo de los afligidos y protectora de quienes buscan ayuda sincera.
Doctor de la Iglesia y patrono de confesores
Por su sabiduría, profundidad espiritual y fidelidad a la Iglesia, fue proclamado doctor de la Iglesia en 1871 por el papa Pío IX. También fue declarado patrono de los confesores y moralistas, gracias a su enfoque pastoral equilibrado y comprensivo.
San Alfonso enseñó que la ley moral debía aplicarse con caridad, evitando tanto el rigorismo como el laxismo. Su obra Teología moral fue referencia durante siglos en los seminarios y casas de formación sacerdotal.
A pesar de sus enfermedades y los años de dolor físico en su vejez, nunca dejó de escribir ni de rezar. Falleció el 1 de agosto de 1787, a los 91 años, en la casa madre de su congregación en Pagani, Italia.
Un legado que sigue vivo
San Alfonso María de Ligorio dejó un legado espiritual que sigue vigente en la Iglesia. Su énfasis en la misericordia de Dios, su entrega a los humildes y su amor por la Virgen María continúan inspirando a millones de fieles.
Los Redentoristas, la congregación que fundó, siguen presentes en más de 80 países. Las glorias de María aún se edita y se lee como guía espiritual para quienes encuentran en la Virgen un consuelo seguro.
Cada 1 de agosto, la Iglesia lo honra como testigo del amor de Dios, maestro de vida espiritual y ejemplo de fidelidad mariana.
