Miles de osos se adentran en pueblos y ciudades del oeste de Estados Unidos en cifras récord. Colorado superó los 7.000 avistamientos durante 2026, mientras que otros estados registraron sacrificios y ataques en medio de la escasez de los alimentos que integran la dieta de estos animales.
Miles de osos se adentran en pueblos y ciudades del oeste de Estados Unidos en busca de alimento y algunos ingresaron a viviendas y comercios. Colorado registró más de 7.000 avistamientos durante 2026 y superó su anterior récord anual, establecido en 2019.
Los osos también aparecieron cerca de un colegio en Santa Fe, Nuevo México, y uno de ellos trepó a un árbol junto a un mercado de agricultores en Denver. En Granby, Colorado, ejemplares ingresaron a una vivienda y también fueron vistos dentro de una tienda de cigarrillos electrónicos.
Expertos y agencias estatales de vida silvestre vinculan esta situación con el invierno boreal más seco registrado, que afectó plantas, hierbas, bayas y nueces. Estos alimentos representan cerca del 90% de la dieta de los animales.
El olfato de los osos también los conduce hacia los alimentos de los humanos. Las interacciones provocaron un número récord de muertes de estos animales en algunos estados, donde cientos fueron sacrificados, atropellados, abatidos a tiros o electrocutados.
Colorado superó los 7.000 avistamientos de osos
Colorado cuenta con entre 17.000 y 20.000 osos negros, según las autoridades estatales. Durante 2026, el estado registró más de 7.000 avistamientos y al menos seis ataques.
La población humana de Colorado se duplicó con creces durante los últimos 50 años. El crecimiento llevó a que las viviendas avanzaran sobre territorios donde los animales buscan alimento alrededor de ciudades como Colorado Springs y Vail.
Entre el 1,5% y el 2% de los avistamientos terminan con la eutanasia del animal, según Jonathan Livingston, portavoz de Colorado Parks and Wildlife. Las autoridades generalmente sacrifican a los ejemplares que consideran peligrosos, como aquellos que atacan a personas o ingresan a viviendas.
Grupos conservacionistas como Colorado Bear Coalition sostienen que los animales pagan con demasiada frecuencia con su vida la negligencia humana y reclaman mayores acciones para prevenir los conflictos.
Livingston señaló que, cuando las personas alertan a las autoridades con anticipación sobre la presencia de un oso, los responsables suelen evitar la eutanasia mediante acciones para ahuyentar al animal.
Nuevo México y Utah también registraron cifras elevadas
Las autoridades y propietarios de terrenos de Nuevo México sacrificaron a 187 osos durante este año, la cifra más elevada desde 2011. La agencia estatal de vida silvestre también reubicó a 35 adultos y 16 oseznos.
La semana pasada, un oso mató a un hombre en Nuevo México, según informó la Policía. Se trató del primer ataque mortal registrado en ese estado en 25 años.
En Utah, las autoridades sacrificaron a 39 animales durante 2026. La cifra ya representa un récord para un año completo.
Montana, por su parte, registra una cantidad de avistamientos demasiado elevada para contabilizarlos. Además, osos pardos comenzaron a ingresar en zonas que no visitaban desde hacía décadas, según la agencia estatal de vida silvestre.
Durante este año murieron 24 osos pardos en Montana. La mayoría fueron abatidos después de atacar a personas o ganado, o murieron atropellados por vehículos.
En mayo, un oso grizzly mató a un hombre en el Parque Nacional Glacier de Montana. Pese a estos episodios, los ataques mortales de osos siguen siendo poco frecuentes en el oeste de Estados Unidos, donde se registran unos pocos cada año.
Especialistas advierten sobre los cambios en el comportamiento
Los expertos temen que los animales se acostumbren a consumir comida humana ante la continuidad de las condiciones de aridez. También plantean la posibilidad de que dejen de hibernar si los inviernos se vuelven demasiado cálidos y escasea el alimento silvestre.
“Es como someter a los osos a una prueba a la que nunca antes se les había sometido, y someter a los humanos a una prueba”, afirmó Jon Beckmann, experto en osos negros.
El desarrollo urbanístico llevó a la población hacia zonas donde los osos acostumbraban buscar alimento. Al mismo tiempo, las poblaciones de estos animales se recuperaron en estados como Nevada, donde habían sido prácticamente exterminados hace más de un siglo.
Las autoridades instan a los residentes a utilizar contenedores de basura a prueba de osos y evitar dejarlos durante varios días en la calle. También recomiendan mantener la comida para mascotas y las semillas para pájaros fuera del alcance de los animales.
Según Livingston, los enfrentamientos pueden comenzar con un oso que busca comida entre los residuos y terminar con un ejemplar negro de entre 91 y 181 kilos dentro de una vivienda. Estos animales poseen garras de entre 8 y 10 centímetros.
Heather Reich, experta en osos de Nevada, espera que vivir cerca de los humanos resulte demasiado estresante para los animales y que regresen a la naturaleza si mejoran las condiciones de sequía. Sin embargo, teme que los encuentros aumenten mientras los ejemplares comienzan a ganar peso para la hibernación.
Dos osos sorprendieron a un hombre dentro de su casa
Uno de los episodios ocurrió este mes en Granby, una pequeña localidad de montaña de Colorado situada a unos 92 kilómetros al noroeste de Denver.
Matt Errico estaba sentado en el retrete cuando escuchó ruidos dentro de su vivienda. Al levantarse, encontró en el pasillo a dos osos jóvenes de un tamaño similar al de perros golden retriever.
Después de un intercambio de miradas, los animales salieron corriendo por la puerta principal.
Errico ya había encontrado osos entre su basura, pero nunca habían ingresado a su vivienda.
“La verdad es que nunca había oído hablar de osos dentro de una casa, ya sabes, cachorros dentro de la casa de alguien”, comentó sobre los encuentros registrados en Granby.
