Rayo Vallecano pegó fuerte en la ida y quedó cerca de la semifinal
NewsITe
El Rayo Vallecano dio un golpe de autoridad en la UEFA Conference League al derrotar 3 a 0 al AEK Atenas en el estadio de Vallecas, por la ida de los cuartos de final del certamen. Con una actuación sólida y efectiva, el conjunto madrileño quedó a un paso de meterse entre los cuatro mejores de la competencia europea.
El encuentro tuvo un arranque ideal para el equipo español: cuando apenas se jugaba el primer minuto, Álvaro García desbordó por la banda izquierda y envió un centro atrás que encontró bien ubicado a Ilias Akhomach. El delantero conectó de primera y cruzó un zurdazo a media altura imposible para el arquero griego, para establecer el 1 a 0 y encaminar la noche en Vallecas.
AEK Atenas reaccionó y estuvo cerca del empate sobre la media hora de la etapa inicial. Barnabás Varga ganó en lo alto dentro del área y su cabezazo fue desviado por el arquero argentino Augusto Batalla; la pelota luego dio en el palo y se fue afuera, en la ocasión más clara para la visita.
Cuando parecía que el resultado no se movería antes del descanso, el Rayo encontró el segundo golpe. En el segundo minuto de tiempo añadido, Unai López aprovechó un rebote corto del arquero rival dentro del área y empujó la pelota a la red para el 2 a 0, marcador que dio tranquilidad al dueño de casa de cara al complemento.
Penal decisivo y ventaja clave rumbo a Grecia
En la segunda mitad, el equipo de Vallecas administró la diferencia con criterio, sin resignar peso ofensivo. A los 28 minutos del complemento, una infracción en el área sobre un jugador local derivó en un penal que Isi Palazón transformó en gol con un zurdazo cruzado y rasante, decretando el 3 a 0 definitivo y desatando la fiesta en las tribunas.
Con este resultado, el Rayo Vallecano viajará a Grecia con una ventaja considerable para la revancha, programada para el jueves 16 de abril a las 16.00 (hora argentina). El AEK necesitará una remontada histórica para dar vuelta la serie, mientras que el conjunto español buscará sostener la diferencia y asegurarse un lugar en las semifinales de la tercera competencia europea en importancia.
La jornada, además, dejó un saldo muy positivo para los equipos locales en los otros cruces de la Conference League, con tres victorias sin recibir goles. El Crystal Palace de Inglaterra superó 3 a 0 a la Fiorentina, el Shakhtar Donetsk de Ucrania hizo lo propio por el mismo marcador ante AZ Alkmaar, y el Mainz de Alemania venció 2 a 0 al Racing de Estrasburgo francés.
Triunfos de Crystal Palace, Shakhtar y Mainz en una noche redonda
En Londres, el Crystal Palace aprovechó el mal presente de la Fiorentina en la Serie A italiana. Jean-Philippe Mateta abrió el marcador de penal a los 23 minutos de la primera parte, con un remate suave y al medio. Minutos más tarde, Tyrick Mitchell amplió tras capturar un rebote dentro del área chica. Sobre el cierre del partido, Ismaila Sarr conectó de cabeza un centro al segundo palo y selló el 3 a 0 con un frentazo al ángulo derecho de David De Gea.
En Ucrania, el Shakhtar Donetsk recién pudo destrabar su cruce ante AZ Alkmaar en el complemento. Pedrinho marcó el 1 a 0 con un potente remate desde el borde derecho del área que pegó en el travesaño antes de entrar. Luego, Alisson Santana transformó la ventaja en goleada: primero conectó de volea tras un córner mal despejado y, casi de inmediato, empujó un centro atrás de Eguinaldo para el 3 a 0 final.
El Mainz, por su parte, se hizo fuerte frente a uno de los equipos sensación de la liga francesa. A los 10 minutos del primer tiempo, Kaishu Sano encaró por izquierda, recortó hacia adentro y clavó su disparo en el ángulo izquierdo del arquero rival. Ocho minutos más tarde, un córner mal defendido por el Racing de Estrasburgo dejó solo a Stefan Posch, que definió de volea contra el segundo palo para el 2 a 0 definitivo.
Con goleadas y arcos invictos, Rayo Vallecano, Crystal Palace, Shakhtar Donetsk y Mainz quedaron muy bien posicionados para la vuelta de los cuartos de final de la UEFA Conference League.
La definición de las series promete partidos intensos, pero el Rayo ya dio un paso firme: con un 3 a 0 categórico ante AEK Atenas, ilusiona a sus hinchas con meterse entre los cuatro mejores de Europa y seguir haciendo historia en la Conference League.
