El panorama del juego en Kenia está a punto de sufrir una transformación significativa con el Proyecto de Ley de Control del Juego de 2023, actualmente bajo revisión parlamentaria. Esta nueva legislación no solo pretende regular el juego y las apuestas, sino también introducir medidas estrictas para proteger a los jugadores y garantizar una operación justa y transparente en la industria. Aprobado por la Asamblea Nacional en diciembre de 2023, este proyecto de ley se dirige ahora al Senado, donde se anticipa un debate profundo y vigoroso.
Un enfoque integral para regular el juego
En Kenia, el juego es legal si los operadores están debidamente licenciados y autorizados por el gobierno. Los casinos locales y extranjeros, incluidos los casinos online, que cumplen con estos requisitos pueden operar libremente. Hasta ahora, la Junta de Control y Licencias de Apuestas (BCLB) ha sido la encargada de otorgar licencias y promover prácticas de juego responsable. Sin embargo, el nuevo proyecto de ley propone reemplazar este organismo con la Autoridad Reguladora del Juego, que tendrá mayores poderes de supervisión y control.
Protección del jugador y promoción del juego responsable
La participación juvenil en actividades de juego es un problema alarmante en Kenia. Se estima que alrededor del 84% de los jóvenes kenianos han participado en apuestas, lo que destaca la necesidad de una regulación más estricta. El proyecto de ley incluye medidas para prohibir el juego entre menores de edad y combatir las prácticas ilegales. También se prevén restricciones en la publicidad de juegos de azar en medios de comunicación durante horarios específicos para proteger a las audiencias más vulnerables.
Además, el proyecto establece un umbral mínimo para las apuestas y propone aumentar el depósito de capital mínimo para los operadores de Ksh.20 millones a Ksh.200 millones. Estas medidas buscan mitigar los riesgos asociados al juego excesivo y garantizar que solo los operadores serios y bien capitalizados participen en la industria.
Debates y controversias en el Senado
El proyecto de ley ha generado un debate considerable en el Senado. El senador de Nairobi, Edwin Sifuna, se opone al aumento del depósito de capital mínimo, argumentando que favorece a los grandes jugadores del mercado y excluye a los inversionistas locales. Por otro lado, Aaron Cheruiyot, líder de la mayoría en el Senado y proponente del proyecto, defiende la medida, afirmando que una menor suma invitaría a operadores fraudulentos a aprovecharse de los jugadores kenianos.
Otra cláusula polémica es la reducción del monto mínimo de las apuestas de 20 chelines a 1 chelín. Mientras Sifuna sostiene que esto democratizaría el acceso al juego, Cheruiyot argumenta que facilitaría la participación de menores de edad, quienes pueden conseguir 1 chelín con facilidad.
Impacto económico de las nuevas regulaciones
El proyecto de ley también busca impulsar la economía nacional al exigir que los ciudadanos kenianos posean al menos el 30% de las acciones en las empresas de juego y que estas trabajen exclusivamente con instituciones financieras locales. Estas medidas están diseñadas para asegurar que los beneficios económicos del juego se queden en el país y fomenten la participación local en la industria.
En términos fiscales, se propone un aumento significativo en los impuestos sobre las ganancias del juego, elevando la tasa del 7.5% al 15%. Este cambio busca aumentar los ingresos del gobierno y apoyar el crecimiento económico.
Otros cambios importantes en el Proyecto de Ley
- Ampliación de la validez de las licencias: Las licencias de juego tendrán una validez de uno a tres años.
- Restricciones de elegibilidad: Los deportistas registrados no podrán participar en juegos de azar.
- Protección de menores: Se reforzarán las medidas de verificación de edad para prohibir el juego a menores de 18 años.
- Transparencia: Los jugadores deberán presentar pruebas de edad.
- Simplificación regulatoria: La nueva Autoridad Reguladora del Juego establecerá directrices claras para el registro.
- Sanciones más severas: Las empresas de juego enfrentarán multas mínimas de Ksh.5 millones por infracciones.
En conclusión, las nuevas regulaciones del juego en Kenia buscan crear un entorno más seguro y transparente para los jugadores, promover el juego responsable y contribuir al desarrollo económico del país. Con estas reformas, el sector del juego en Kenia se prepara para una transformación significativa.
