La muerte de una trabajadora de un instituto especializado en el estudio de la peste activó medidas sanitarias en Siberia y llevó a la OMS a solicitar explicaciones a Rusia. Las autoridades rusas aseguran que no detectaron la bacteria causante de la enfermedad, mientras continúa la investigación sobre el origen de la neumonía que provocó el fallecimiento.
La muerte de una trabajadora del Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk, en Siberia, mantiene bajo atención internacional a las autoridades sanitarias ante la posibilidad de que haya estado expuesta a la bacteria que provoca la peste. La mujer murió el 2 de octubre después de desarrollar una neumonía grave de origen todavía desconocido y cerca de 200 personas que estuvieron relacionadas con ella quedaron bajo vigilancia como medida preventiva.
La Organización Mundial de la Salud solicitó a Rusia información adicional para determinar cuál fue el patógeno responsable y aclarar versiones sobre un posible segundo empleado del laboratorio afectado por una neumonía de origen desconocido. Las autoridades rusas sostienen, por el momento, que los estudios realizados no detectaron Yersinia pestis, la bacteria causante de la peste, y niegan la existencia de un brote confirmado.
Qué es la peste neumónica
La peste es una enfermedad infecciosa provocada por la bacteria Yersinia pestis, que todavía circula naturalmente entre determinados animales y sus pulgas. Puede presentarse principalmente de tres maneras: bubónica, septicémica y neumónica, siendo esta última la forma que afecta los pulmones y una de las más graves.
La peste neumónica puede aparecer cuando una persona inhala directamente la bacteria o cuando otra forma de la enfermedad avanza y alcanza los pulmones. Su período de incubación es corto y puede provocar fiebre, escalofríos, debilidad, dolor de cabeza y, posteriormente, dificultades respiratorias, dolor en el pecho y tos.
A diferencia de la peste bubónica, la variante neumónica puede transmitirse directamente entre personas mediante gotículas respiratorias expulsadas por un enfermo al toser o estornudar. Para que se produzca el contagio suele ser necesario un contacto cercano con una persona infectada.
Es grave, pero existen tratamientos
Sin tratamiento, la enfermedad puede avanzar rápidamente y resultar mortal, por lo que el diagnóstico temprano resulta determinante. Los antibióticos son efectivos contra la peste y las posibilidades de recuperación aumentan considerablemente cuando el tratamiento comienza durante las primeras etapas de la infección.
Ante una exposición considerada de riesgo, los protocolos sanitarios contemplan aislamiento, seguimiento médico y, cuando corresponde, la administración preventiva de antibióticos a los contactos. La peste neumónica tampoco posee la capacidad de transmisión que mostró el coronavirus durante la pandemia de Covid-19.
Qué se sabe del caso en Rusia
El caso genera especial atención porque la mujer trabajaba precisamente en un instituto dedicado al estudio de la peste y otros patógenos peligrosos. Algunas versiones periodísticas señalaron un posible accidente durante la manipulación de una muestra, pero esa circunstancia tampoco fue confirmada oficialmente.
La incertidumbre llevó a implementar restricciones en establecimientos sanitarios y a mantener bajo seguimiento a las personas que tuvieron contacto con la trabajadora. La OMS también ofreció asistencia técnica y reclamó a Rusia información precisa para poder evaluar el riesgo sanitario.
Por ahora, no existe confirmación de un brote de peste neumónica. La versión oficial rusa mantiene que la mujer murió por una neumonía cuya causa todavía no fue determinada, mientras la investigación internacional continúa para establecer qué produjo la infección y si existe algún riesgo de propagación.
