Detrás de las calabazas iluminadas, los disfraces de brujas y los dulces, se esconde una rica historia que fusiona costumbres paganas, cristianas y modernas.
¿Qué significa la palabra Halloween?
La palabra Halloween proviene de “All Hallows’ Eve”, una forma antigua en inglés para referirse a la víspera de Todos los Santos, celebrado el 1 de noviembre.
Con el tiempo, esta fecha tomó su forma abreviada actual en inglés en la cultura anglosajona.
La festividad se remonta en sus raíces tanto celtas como cristianas, lo cual la convierte en una mezcla cultural entre el mundo sobrenatural y el folclore popular que se difundió por el mundo.
Entre la tradición celta y la herencia cristiana, ¿cuál es el origen de Halloween?
Halloween, aunque es una celebración moderna asociada con disfraces y calabazas, tiene profundas raíces en el antiguo festival celta de Samhain y en la tradición cristiana del Día de Todos los Santos, celebrado el 1º de noviembre.
Halloween tiene su origen en Samhain, un antiguo festival celta celebrado en Irlanda y Escocia hace más de 2000 años.
Los celtas consideraban el 31 de octubre como el final del año, el fin de la cosecha y el inicio del invierno, marcando un momento de transición en el que se creía que el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos era más delgado, por lo que los difuntos podrían volver.
Durante Samhain, los celtas realizaban rituales para honrar a sus ancestros y protegerse de los espíritus malignos que podían cruzar al mundo terrenal.
A medida que el cristianismo se extendió por Europa, la Iglesia asimiló estas costumbres al vincular Samhain con el Día de Todos los Santos, creando una mezcla que daría lugar a Halloween en su forma actual.
En ese contexto, la Iglesia estableció la festividad del 1º de noviembre para honrar a los santos y mártires, creando un momento de oración y recuerdo de los difuntos que, con el tiempo, se entrelazó con las costumbres paganas de Samhain.
La Iglesia reinterpretó el contexto espiritual, generando una tradición que conmemora tanto el misterio de la vida y la muerte como un tributo a los ancestros.
¿Por qué hay calabazas iluminadas?
Uno de los símbolos más llamativos de Halloween es la calabaza tallada o denominada “Jack-o’-lantern”.
Esta tradición se originó en Irlanda, donde se usaban nabos tallados para representar rostros que ahuyentaran a los espíritus malignos.
La leyenda de Jack el Tacaño cuenta la historia de un hombre que, al engañar al diablo, fue condenado a vagar eternamente con una linterna hecha de un nabo.
Cuando los inmigrantes irlandeses llegaron a América, encontraron en la calabaza una opción más abundante y fácil de tallar, lo que dio lugar a la versión actual de las jack-o’-lanterns.
¿Por qué la gente usa disfraces en esta festividad?
Los disfraces de Halloween tendrían un trasfondo más oscuro de lo que parece.
En la noche de Samhain, un antiguo festival celta, en ese pueblo se disfrazaban de fantasmas y demonios para evitar que los espíritus los reconocieran y los llevaran al inframundo, según cuenta la leyenda.
Actualmente, esta tradición evolucionó y se convirtió en una ocasión para que los niños y adultos exploren personajes de terror, superhéroes y monstruos.
Los disfraces de brujas son especialmente icónicos y simbolizan una figura antigua de sabiduría y poder, aunque en el folclore medieval se asoció con pactos oscuros y magia, haciendo de la bruja uno de los personajes clásicos de Halloween.
Y… ¿los dulces?
La famosa frase “truco o trato”, usada en algunas culturas, caracteriza la noche de Halloween y se originó como una práctica de la Edad Media conocida como “souling”.
Los cristianos iban de puerta en puerta pidiendo pasteles de alma a cambio de oraciones por los muertos.
En Estados Unidos, la tradición se transformó en pedir dulces, agregando la amenaza de hacer una travesura si no se daba un regalo.
Esta costumbre representa la evolución de una antigua ofrenda por el bienestar espiritual de los muertos a una actividad festiva de interacción social.