El rutilante refuerzo del Náutico destacó que el “equipo está bien, viene de ganar, de ser campeón”, por lo que su misión en la Liga Federal será la de “acompañar y dar una mano”. A los 43 años, y tras veinticinco como profesional, el rosarino está en muy buenas condiciones físicas y basquetbolísticas. “El básquet me va a terminar de dejar a mí”, confesó.
Sobre su vuelta a Regatas se venía hablando desde hace tiempo. Aunque la noticia recién terminó de confirmarse a mediados de diciembre. Y el hecho se consumó cuando el lunes 2 Omar Cantón comenzó la pretemporada con el Náutico de cara a la Liga Federal.
Pablo Dastugue lo dirigió en Belgrano y en Regatas. Y al pivot oriundo de Rosario lo une con el entrenador una relación de afecto mutuo y de amistad, lo que terminó siendo decisivo para su regreso a San Nicolás, cuando, a sus 43 años, nada -ni nadie- parecía que lo movería de su Rosario natal ni de CAOVA. “Desde lo físico estoy bien más allá de la edad y de las limitaciones que esto conlleva. Sigo con ganas y fue difícil decirle que no a Pablo, que es un amigo”, comentó Cantón en el inicio de la entrevista que le concedió días atrás a La Deportiva (EL NORTE Stream).
Al relatar el proceso que lo terminó trayendo de regreso tras 16 años a Regatas, Cantón empezó por contar cómo fue su retorno a su lugar de nacimiento. En relación a este tema, repasó: “Cuando mi hijo más grande cumplió 6 años y yo tenía 41, decidimos quedarnos en Rosario para que él pudiera arrancar la escuela primera acá, porque además yo no tenía pensado jugar mucho más”. “Nos acomodamos y arrancamos la vida en Rosario, ya con los chicos escolarizados y con mi mujer trabajando. Yo en los recesos durante diez años me entrené en CAOVA y jugué los últimos dos años en la Rosarina, sin ninguna intención siquiera de jugar el Federal en un equipo de la ciudad”, contó. Y relató: “Con Pablo siempre estuvimos en contacto y me venía hablando de esta posibilidad de volver desde hace un tiempo. Yo estoy más tranquilo con mis cosas y ahora surgió esta oportunidad de nuevo. Se dio todo para que yo me sume a Regatas por estos seis meses, después que el club hiciera un esfuerzo por contar conmigo”.
Sobre el aspecto deportivo, Cantón valoró que “Regatas es un equipo que está bien, que viene de ganar, de ser campeón, con jugadores que juegan bien”. “Yo lo que tengo que hacer es acompañar y dar una mano, en algo que antes hacía Charly (Carlos Báez). Después el mismo juego me va a decir qué es lo que el equipo necesita de mí. Yo no vengo a imponer qué hacer, vengo a sacrificarme y a sumar para que Regatas sea aún más fuerte”, subrayó Cantón, quien luego marcó que “que el grupo esté unido es tan importante como los entrenamientos”.
Cantón tuvo tres ciclos en Regatas. El primero como Juvenil en la Liga Nacional 2001/02. Luego volvió para disputar el Provincial de Clubes 2009/10, en el que Regatas fue subcampeón tras haber perdido la final con Estudiantes de Olavarría en 2009. Y retornó para la edición siguiente, en la cual el conjunto azul naranja debió desertar a mitad de campeonato por problemas económicos cuando era firme candidato al título y al ascenso.
Respecto de sus anteriores pasos por la entidad de la ribera, Cantón destacó: “Regatas es muy importante para mí, es el primer club en el que yo empecé a jugar profesionalmente, en el 2001”. “Por la situación económica, y las salidas de Eric Martín y Boubacar Aw, con Pablo Fernández, que éramos juveniles, pasamos a jugar muchos minutos –recordó- y eso nos permitió mostrarnos y destacarnos”. “Después volví, cuando me sentía cansado de muchas situaciones de la Liga y de estar dando vueltas, con situaciones incómodas. No quería saber más nada de eso. En esa etapa volví a disfrutar y después de ahí arranqué otra vez a dar vueltas”, repasó el interno de 2.08 de altura, considerado como uno de los basquetbolistas que mayor cantidad de camisetas vistió a lo largo de su carrera (veinticinco diferentes en total).
Además de haberlo hecho en Regatas y en Belgrano, Cantón jugó en Libertad de Sunchales, La Unión de Formosa, Obras Sanitarias, Ciclista Juninense, Rosario Central, Sport Club Cañadense, Unión Progresista de Chaco, Atlético Echagüe de Paraná, Lanús, Bahía Basket, Quilmes de Mar del Plata, Regatas Corrientes, Comunicaciones de Mercedes y Atenas de Córdoba. Y en el exterior lo hizo en España (Cornella), Uruguay (Unión Atlética, Hebraica y Macabi y Nacional de Montevideo), Chile (Leones de Quilpué), Brasil (Sport Club de Recife) y Colombia (Academia de la Montaña).
Hoy se mantiene vigente y pleno física y basquetbolísticamente. A propósito de ello, confesó: “Hay muchas frases hechas, pero en mi caso el básquet me va a terminar de dejar a mí”. “Esto me mantiene joven, me da la posibilidad de relacionarme con gente joven, con otras energías, lo que me exige a esforzasme. Uno empieza a tener limitaciones, más por la vida que por el cuerpo, pero es muy difícil alejarme del básquet. Mientras pueda seguir disfrutando y estando en buenos grupos, como ahora, estando con amigos como Pablo o Nico (Ferreyra), voy a seguir”, agregó, marcando al mismo tiempo que “hay que hacer muchas cosas para estar a la altura de un chico de 25 años, en un deporte que cambió mucho y que es más físico de lo que era antes”. “Yo nunca fui un jugador muy potente, más bien técnico y con tiro, lo que me permitió estirar mi carrera”, sostuvo.
Al ser consultado acerca de cuál fue su mejor nivel en su enorme recorrido, Cantón manifestó: “Me gustaba jugar de extranjero, porque me daba la posibilidad de hacer lo que yo quería y de depender de mí. Eso me permitía ser ofensivo y enfocarme en anotar”. “También tuve buenas temporadas en Quilmes, en Regatas Corrientes, y en Atenas, en donde ya tuve otro rol, porque era más grande, y tenía otra responsabilidad”, añadió.
En la Liga Federal que arrancará entre el 26 de febrero y el 6 de marzo, Regatas compartirá la Subzona B de la Conferencia Sudeste con Belgrano y Somisa (además con Atenas y Estudiantes de La Plata, Atlético Pilar, Ciudad de Campana y San Fernando), lo que le garantizará cuatro clásicos. Puntualmente, sobre los duelos con Belgrano, los cuales él llegó a jugar, Cantón precisó: “Yo tuve la suerte de haber jugado los clásicos en los dos equipos. Lo único que espero es que sea una fiesta y que se pueda disfrutar. Yo estoy agradecido con los dos clubes. No quiero ningún tipo de polémicas sobre esto”. Y remató: “San Nicolás es una ciudad muy de básquet y lo que se vive en estos partidos yo no lo viví nunca, inclusive habiendo jugado clásicos como Quilmes-Peñarol y Regatas-San Martín, y no hay comparación con la pasión con lo que se vive acá”.
