En el inicio de la novena, el Obispado lanzó la invitación oficial a los fieles a participar de la fiesta de María del Rosario bajo el lema “María, vos sos nuestra Esperanza”
Con el inicio de la novena a María del Rosario de San Nicolás este miércoles 17 de septiembre, el Obispado de San Nicolás difundió un comunicado oficial en el que se convoca a toda la comunidad diocesana a participar de la fiesta de María del Rosario. En el texto, el obispo Hugo Santiago recordó que cada 25 de septiembre la ciudad se convierte en meta de miles de peregrinos y destacó que el Santuario es la “casa de todos, todos, todos”, sin importar su procedencia.
El comunicado retomó palabras del papa Francisco para describir a las parroquias como “posadas” que reciben y sostienen a los caminantes en su recorrido hacia el Santuario. También invitó a todas las comunidades parroquiales de la diócesis a celebrar la Misa votiva de Nuestra Señora del Rosario, en comunión con los peregrinos.
Además, Mons. Santiago animó a sacerdotes y fieles a acompañar espiritualmente a quienes llegan con necesidades concretas de salud, paz, pan, techo, trabajo y unión familiar, pidiendo que sean encomendados a la intercesión de la Virgen.
Una novena de intensa actividad
El cronograma de la novena incluye múltiples misas diarias en el Santuario, espacios de confesiones y momentos de adoración eucarística. Este fin de semana se realizarán actividades destacadas en el Santuario: el sábado 20 la tradicional procesión de antorchas y el rezo del Rosario por los jóvenes; y el domingo 21 la peregrinación de las familias a las 11hs, la procesión por el campito a las 14 y la presentación musical del Coro Estable Nicoleño a las 20, luego de la última misa del día.
Ya el martes 24 de Septiembre, desde las 20hs, llegará la peregrinación a pie Buenos Aires–San Nicolás. A las 22, por su parte, comenzará la “vigilia” en el campito. A la medianoche se saludará a la Virgen por su “cumpleaños” y se celebrará la misa presidida por Mons. Santiago. En la madrugada del 24 al 25, comunidades parroquiales de la diócesis animarán momentos de adoración. Asimismo, se celebrarán misas durante toda la mañana.
Ya en la jornada central del aniversario, el jueves 25, se llevará a cabo la misa central en el campito a las 15hs, también presidida por el Obispo.
En un mensaje difundido en video, Mons. Santiago invitó a todos a sumarse a las celebraciones, y subrayó que la celebración tendrá como lema “María, vos sos nuestra Esperanza”. Además, explicó que la misa de las 15 será transmitida por streaming para quienes no puedan estar presentes.
Apariciones, milagros y mensajes: la cronología de un acontecimiento histórico
El 25 de septiembre de 1983, Gladys Quiroga de Motta, vecina de nuestra ciudad, aseguró haber recibido una aparición extraordinaria de la Virgen María mientras rezaba. Semanas después de la primera aparición, Gladys aseguró recibir mensajes de María. Los mismos, acompañados por citas bíblicas precisas -hecho inédito y llamativo en la historia de las apariciones marianas más reconocidas del mundo- llamaban a la conversión, a la consagración y al rezo del Santo Rosario. Estos mensajes estuvieron, desde un principio, en clara sintonía con los revelados en otras apariciones extraordinarias de la Virgen, tales como Fátima o Guadalupe.
Ante lo extraordinario e impactante de las revelaciones, Gladys -una mujer sencilla que siempre buscó huir de los focos- acudió al párroco de la Catedral de San Nicolás para comentarle la situación. Frente a esto, el sacerdote le recomendó prudencia y la instó a esperar, actuando con cautela.
En una de sus conversaciones habituales, el párroco decidió mostrarle imágenes de distintas advocaciones marianas. Intentaba, de ese modo, identificar a la Virgen que a Gladys se le aparecía. Ninguna coincidía, hasta que el sacerdote recordó una antigua imagen olvidada en el campanario de la Catedral, ya derruida, que había sido bendecida en Roma a fines del siglo XIX por el entonces papa León XIII y enviada a la diócesis. Al verla, Gladys la reconoció de inmediato: esa era la Virgen que se le aparecía.
María del Rosario, patrona de esta región
La imagen correspondía a la advocación de Nuestra Señora del Rosario. Bajo su “patronazgo” se había colocado la evangelización de esta región ribereña del Paraná siglos atrás. En sintonía con esto, el 15 de noviembre de 1983 Gladys recibió el mensaje: “Soy Patrona de esta región. Haced valer mis derechos”. Ineludiblemente, se interpretó que la Virgen reclamaba su lugar “protagónico” en San Nicolás. El hallazgo confirmó la coherencia entre las visiones y la tradición de la Iglesia local, y dio un nuevo impulso a la devoción mariana en la región.
Desde entonces, miles de fieles comenzaron a acudir al llamado de la Virgen en San Nicolás. Las peregrinaciones, primero hacia la Catedral, comenzaron a crecer. Año tras año, comenzaron a recibirse peregrinos de todo el país, que iban conociendo -por testimonio de otros- el hecho mariano. Muchos acudían agradecidos, asegurando que sus necesidades y pedidos fueron atendidos por intercesión de María del Rosario de San Nicolás.
Una devoción que se volvió multitudinaria
El crecimiento de la devoción se plasmó en el “campito”, predio donado en 1985 por el municipio, que rápidamente se transformó en lugar de encuentro. En sus mensajes, María pedía “estar cerca de la ribera del Paraná”. Primero para los cientos, y luego para los miles de peregrinos que cada vez llegaban en mayor número, el campito se iba transformando en el lugar de encuentro.
Por medio de un mensaje, María reveló a Gladys poco después que quería que allí se construyese un Santuario: un “hogar” que cobije a sus hijos espirtuales. Allí se celebraron las primeras misas y procesiones, y en 1989 se inauguró la primera parte del actual Santuario. En él fue entronizada la imagen hallada en la Catedral, ya restaurada.
Desde entonces, cada 25 de septiembre se convirtió en una cita de fe que convoca a peregrinos de todo el país y del extranjero. La imagen principal continúa expuesta en el camarín superior del Santuario.
Como en todo acontecimiento de esta naturaleza, la Iglesia actuó con suma cautela. Gladys fue sometida a estudios psicológicos y pericias médicas, mientras teólogos evaluaban el contenido de los mensajes. Tras ese proceso, la devoción fue reconocida y aprobada por el obispo local, reconociendo la veracidad de los mensajes. Así, San Nicolás se fue consolidando como centro mariano de referencia en Argentina y el mundo.
