Alerta por neumonía: piden reforzar la prevención y la consulta temprana
NewsITe
En el marco del Día Mundial de la Neumonía, especialistas advirtieron que en lo que va de 2026 se notificaron en la Argentina 142.177 casos de esta enfermedad respiratoria, lo que equivale a una incidencia de 306 episodios cada 100.000 habitantes. Aunque las cifras son similares o levemente menores a las de los dos años previos, remarcan que sigue siendo una causa relevante de internación y muerte, especialmente en grupos vulnerables.
La neumonía es una infección que inflama los sacos de aire de uno o ambos pulmones. A diferencia de un resfrío o una bronquitis, compromete directamente el tejido pulmonar: los alvéolos se inflaman y pueden llenarse de líquido, dificultando el paso de oxígeno a la sangre. Esto puede provocar cuadros que van desde formas leves hasta situaciones potencialmente mortales.
La Dra. María Rosa Garay, directora médica del Centro Médico Vicente Taliano, de Ospedyc, explicó que la neumonía “es más grave para los bebés y niños pequeños, los mayores de 65 años y las personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunitarios debilitados”. En esos casos, una consulta precoz ante los primeros síntomas resulta clave para evitar complicaciones y reducir el riesgo de internación.
Una enfermedad prevenible y tratable
Desde 2009, cada 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Neumonía, una iniciativa global que busca generar conciencia sobre la importancia de prevenir, diagnosticar y tratar a tiempo esta patología. El color azul fue elegido como símbolo porque representa una de las manifestaciones más graves de la enfermedad: la falta de oxígeno que puede causar cianosis, es decir, una tonalidad azulada en labios, uñas o piel.
En las últimas décadas, la vacunación sistemática y la difusión de información confiable permitieron transformar a la neumonía en un cuadro, en gran medida, prevenible y tratable. Las vacunas antigripal, antineumocócica y contra el COVID-19 reducen notoriamente el riesgo de enfermar gravemente, especialmente en adultos mayores y pacientes con patologías de base.
Quiénes corren más riesgo y cómo protegerse
Aunque cualquier persona puede desarrollar neumonía, algunos grupos presentan mayor probabilidad de cuadros severos. Para ellos, la prevención y el seguimiento médico son determinantes:
- Niños menores de 5 años, sobre todo menores de 2: completar el calendario de vacunación, sostener la lactancia materna, evitar el humo del tabaco en el hogar y consultar de inmediato ante dificultad respiratoria o rechazo del alimento.
- Personas de 65 años o más: aplicarse vacunas antineumocócica, antigripal y contra el COVID-19; controlar de forma periódica su estado de salud y estar atentos a cambios en el apetito, el ánimo o la movilidad.
- Pacientes con enfermedades crónicas (diabetes, EPOC, asma, cardiopatías, problemas renales o hepáticos): mantener los tratamientos indicados, no saltear controles y vacunarse según el esquema recomendado por el equipo médico.
- Personas inmunocomprometidas (bajo tratamiento oncológico, trasplantes, VIH, uso prolongado de corticoides): seguir estrictamente las indicaciones del especialista y acudir al sistema de salud ante síntomas respiratorios iniciales.
- Personas gestantes: recibir las vacunas indicadas durante el embarazo (antigripal, COVID-19, triple bacteriana acelular y contra el virus sincicial respiratorio en las semanas sugeridas).
- Fumadores: abandonar el tabaco y realizar controles neumonológicos para disminuir el riesgo de infecciones severas.
Además, quienes viven en residencias de larga estadía, instituciones cerradas o en condiciones de hacinamiento enfrentan mayor riesgo de contagio. En esos ámbitos, la ventilación cruzada de los ambientes, la higiene frecuente de manos y la vacunación del entorno resultan medidas fundamentales.
Síntomas de alarma: cuándo consultar sin demora
En adultos, la neumonía suele manifestarse con tos, fiebre alta, dolor en el pecho al respirar profundamente y fatiga marcada. Sin embargo, en los extremos de la vida las señales pueden ser diferentes y pasar desapercibidas si no se las conoce.
En bebés y niños pequeños se debe estar atentos al hundimiento de las costillas al respirar (tiraje), al aleteo nasal, al quejido permanente, a la respiración rápida o al rechazo del pecho y de la comida. En personas mayores, en cambio, la neumonía puede no presentarse con fiebre ni tos evidente: desorientación, somnolencia extrema, caídas frecuentes o pérdida abrupta del apetito pueden ser las únicas pistas.
“Una gripe o resfrío que empeora tras unos días, la falta de aire en reposo y la coloración azulada en labios o uñas exigen una consulta médica urgente. Evitar la automedicación, especialmente con antibióticos sin indicación, resulta fundamental para un tratamiento oportuno y seguro”, subrayó la Dra. Garay.
Los especialistas recuerdan que la consulta temprana, el uso racional de antibióticos y la vacunación son las herramientas más efectivas para reducir el impacto de la neumonía en la población. En un contexto de alta circulación de virus respiratorios, recomiendan no minimizar síntomas y reforzar las medidas de cuidado cotidiano.
