El diagnóstico fue confirmado por el ANLIS-Malbrán. Las autoridades sanitarias investigan las posibles exposiciones del niño durante los 12 días previos al inicio de los síntomas.
La Municipalidad de Fiambalá decidió cerrar el complejo termal de esa localidad de Catamarca después de conocerse la muerte de un niño de 10 años por meningoencefalitis amebiana primaria, una infección causada por la Naegleria fowleri, conocida popularmente como ameba “come-cerebros”.
El Ministerio de Salud de Catamarca avanzó con medidas preventivas en el complejo y comenzó tareas de muestreo y análisis de las aguas. Los estudios buscan determinar si el microorganismo se encuentra presente en el lugar.
La investigación comenzó a partir de una sospecha del equipo de Infectología del Hospital Interzonal de Niños “Eva Perón”, donde el menor permaneció internado antes de fallecer. El Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán confirmó posteriormente el diagnóstico mediante un PCR en tiempo real realizado sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo.
El equipo médico había identificado signos compatibles con una infección por Naegleria fowleri. La confirmación mediante biología molecular permitió establecer el diagnóstico, ya que la meningoencefalitis amebiana primaria puede presentar inicialmente síntomas similares a los de una meningitis bacteriana.
El Ministerio de Salud provincial también inició una investigación epidemiológica para reconstruir las posibles exposiciones del niño a ambientes donde podría encontrarse el microorganismo. El rastreo comprende los 12 días previos al inicio de los síntomas.
Los especialistas tomaron muestras de agua y superficies en los sectores señalados por familiares y personas cercanas al menor. Los resultados del muestreo general todavía se encuentran en proceso de análisis.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias no identificaron otros casos vinculados y consideran que se trataría de un episodio aislado. El Ministerio también descartó riesgo de contagio para familiares, convivientes y personal de salud debido a que la Naegleria fowleri no se transmite de persona a persona.
La cartera sanitaria informó que comunicará mediante sus canales oficiales cualquier novedad que surja de la investigación y las medidas que correspondan a partir de los resultados.
Qué es la ameba “come-cerebros”
La Naegleria fowleri es un organismo unicelular de vida libre que puede encontrarse en aguas dulces templadas y cálidas, como lagos, ríos, aguas termales y piletas con mantenimiento deficiente. También puede habitar en el suelo.
La infección ocurre cuando el agua que contiene la ameba ingresa por la nariz. Desde allí, el microorganismo puede desplazarse por las fibras nerviosas de la cavidad nasal hasta alcanzar el cerebro.
La infección no se adquiere al beber agua que contenga la ameba y tampoco se transmite entre personas. Los casos suelen producirse después de nadar o bucear en lagos, ríos u otros cuerpos de agua dulce.
También se registraron infecciones vinculadas al uso de agua que contenía la ameba para realizar irrigaciones de los senos nasales o lavados de nariz.
La Naegleria fowleri puede provocar meningoencefalitis amebiana primaria, también conocida por las siglas MAP o PAM. Desde 1962 se informaron menos de 500 casos en el mundo y la tasa de mortalidad ronda el 95%.
