El animal, de casi 26 años y más de tres toneladas de peso, falleció tras un cuadro digestivo severo. El Bioparque confirmó que murió durante la madrugada por un paro cardiorrespiratorio.
El Bioparque de La Plata informó este viernes el fallecimiento de Hipólito, el hipopótamo macho que habitaba el predio y que se había convertido en uno de los animales más reconocidos del lugar. El ejemplar murió durante la madrugada tras sufrir un deterioro general de su estado de salud.
A través de un comunicado, la institución señaló que el animal tenía casi 26 años y había nacido en cautiverio en el año 2000.
“Hipólito nació en cautiverio en el año 2000; a sus 5 años fue trasladado a una institución zoológica, para posteriormente ingresar al actual Bioparque La Plata, ya con 8 años de edad. En esta institución formó pareja con una hembra llamada Mafalda y juntos tuvieron una cría llamada Felipe”, informaron desde el predio.
El animal había llegado al Bioparque en agosto de 2008 desde el zoológico de Batán, cerca de Mar del Plata. Según se indicó, el traslado se realizó en un intercambio por un grupo de flamencos que fueron enviados al parque marplatense.
Hipólito pesaba más de tres toneladas y consumía alrededor de 30 kilos de alimento por día.
Un animal con temperamento tranquilo
Desde el Bioparque destacaron que el ejemplar se caracterizaba por su comportamiento calmo y su colaboración durante las rutinas de cuidado.
“Hipólito era un animal muy colaborador con toda persona que trabajaba con él. Se caracterizaba por su temperamento tranquilo, lo que facilitaba las rutinas diarias de manejo y cuidado”, indicaron.
También señalaron que el hipopótamo había desarrollado una relación de confianza con el equipo que lo atendía.
“A lo largo de los años desarrolló un vínculo de confianza con cuidadores y veterinarios, respondiendo de manera positiva a los entrenamientos y a las intervenciones necesarias para su bienestar”.
Ese comportamiento permitió realizar distintos controles sanitarios con menor nivel de estrés para el animal.
“Su comportamiento estable y su carácter calmo permitieron realizar numerosos controles y procedimientos con menor nivel de estrés para el animal, como por ejemplo cortes de colmillos y limpiezas bucales diarias. Asimismo, en el 2025 se logró realizar extracciones de sangre por entrenamiento; es decir sin sedación y con la colaboración del ejemplar, un método complementario inédito en las instituciones que trabajan con animales silvestres y exóticos en Argentina”.
El cuadro de salud que provocó su muerte
El Bioparque informó que el hipopótamo atravesaba un cuadro clínico complejo en las semanas previas a su fallecimiento.
“Durante las últimas semanas el animal venía cursando un cuadro clínico asociado a un proceso digestivo severo. Debido a las características propias de la especie y a las condiciones de manejo necesarias para garantizar su bienestar, los procedimientos diagnósticos y terapéuticos debieron realizarse bajo protocolos específicos y estrictas medidas de seguridad, con la intervención del equipo técnico especializado (áreas de veterinaria, cuidadores, comportamiento, biología y nutrición)”.
El equipo veterinario implementó distintos tratamientos durante su evolución clínica.
“A lo largo de la evolución clínica se implementaron distintos tratamientos de sostén y manejo paliativo, entre ellos analgésicos, protectores gástricos y antibioticoterapia”.
Sin embargo, su estado se agravó en las últimas horas.
“En las últimas horas se agravó su estado general y se produjo un deterioro sistémico. Tristemente, el animal falleció este viernes en horas de la madrugada como consecuencia de un paro cardiorrespiratorio. Durante todo este proceso, Hipólito estuvo permanentemente acompañado y monitoreado por el personal del Bioparque, que siguió de cerca su evolución y le brindó los cuidados necesarios”.
Una cirugía que marcó un antecedente veterinario
Las autoridades recordaron que el animal había sido sometido el año pasado a una intervención quirúrgica de alta complejidad.
“El año pasado Hipólito había sido sometido a una cirugía de alta complejidad que permitió salvar su vida en aquel momento. Ese procedimiento representó un hito para la medicina veterinaria en fauna silvestre, ya que fue el primer caso registrado en Argentina de una intervención de este tipo en un hipopótamo, con resultados positivos en su recuperación posterior”.
Desde el Bioparque destacaron el trabajo del equipo que estuvo a cargo de su cuidado.
“El Bioparque La Plata destaca el compromiso y el trabajo permanente del equipo que acompañó su cuidado durante todos estos años, lamenta profundamente su pérdida y agradece el acompañamiento de la comunidad en este momento”.
Al llegar a La Plata, las autoridades del entonces zoológico impulsaron una propuesta para cambiarle el nombre por uno de origen africano. La iniciativa invitaba a los chicos de la ciudad a votar entre distintas opciones, pero ninguna logró imponerse.
De esa manera, el animal continuó siendo conocido como Hipólito y se transformó, junto con la elefanta Pelusa —fallecida en 2018—, en uno de los símbolos históricos del paseo platense.
