Los All Whites se aseguraron su tercera participación mundialista, tras haber estado en España 1982 y Sudáfrica 2010.
Después de una larga ausencia, la selección masculina de fútbol de Nueva Zelanda regresará a una Copa del Mundo. Lo logró tras vencer 3-0 a Nueva Caledonia en la final de la tercera fase clasificatoria de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), disputada en el Eden Park de Auckland.
Con goles de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah Just en el segundo tiempo, el equipo neozelandés impuso su superioridad y obtuvo el único cupo directo reservado para Oceanía, en el nuevo formato del Mundial 2026, que por primera vez se jugará en tres países sede: Estados Unidos, México y Canadá.
La clasificación marca un nuevo capítulo para el fútbol del país oceánico, que buscará mejorar sus campañas previas: en 1982 perdió sus tres partidos de grupo, y en 2010 empató los tres encuentros sin avanzar a octavos, aunque finalizó invicto.
Por su parte, Nueva Caledonia, que aún sueña con su primera participación mundialista, disputará los repechajes intercontinentales como subcampeón de la eliminatoria. Allí se medirá ante uno de los representantes de otras regiones: el séptimo clasificado de Sudamérica, el ganador de un playoff asiático, un representante de África y dos equipos de la Concacaf. Solo dos plazas estarán en juego en esta instancia.
El Mundial 2026 marcará un antes y un después en el fútbol internacional. Con la inclusión de 48 selecciones, se amplió el número de cupos por confederación, y Oceanía, históricamente relegada a los repechajes, cuenta por primera vez con una clasificación directa. Nueva Zelanda, como potencia regional, no dejó pasar la oportunidad.
Con su boleto asegurado, los neozelandeses se suman al grupo de selecciones ya clasificadas, que incluye a los tres anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá), Japón –que venció 2-0 a Bahréin en eliminatorias asiáticas– y ahora Nueva Zelanda.
El país asiático, además, suma su octava clasificación consecutiva desde su debut en Francia 1998, con los octavos de final como mejor resultado histórico, alcanzados en cuatro oportunidades.
En Sudamérica, la campeona del mundo Argentina está muy cerca de asegurar su pasaje. Luego de vencer a Uruguay, la Albiceleste se medirá este martes con Brasil en el estadio Más Monumental. Según los resultados de la jornada previa, el equipo dirigido por Lionel Scaloni podría sellar su clasificación incluso antes de jugar, si se da una victoria de Bolivia sobre Uruguay en el duelo que se disputará horas antes. En ese caso, con solo un empate ante Brasil, Argentina accedería formalmente al Mundial 2026.
