Crecen las dudas sobre la presencia de Irak en el repechaje
NewsITe
La participación de la selección de Irak en el repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026 quedó seriamente comprometida por las consecuencias de la guerra en Medio Oriente, que alteró por completo la logística del plantel y de su cuerpo técnico a pocos días del viaje a México.
Según informó la Federación Iraquí de Fútbol, el cierre del espacio aéreo en varios países de la región dejó varado en Emiratos Árabes Unidos al director técnico Graham Arnold, una pieza clave en la preparación del equipo para el duelo decisivo del 31 de marzo en Monterrey. El organismo detalló que, por ahora, el entrenador no tiene forma de abandonar ese territorio.
“Debido a los cierres del espacio aéreo, nuestro director técnico, Graham Arnold, no puede salir de los Emiratos Árabes Unidos”, señaló la federación en un comunicado difundido en redes sociales y al que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas. La situación se complejiza porque no solo afecta al cuerpo técnico, sino también al resto de la delegación.
El organismo iraquí explicó que varias embajadas en la región permanecen cerradas o con funcionamiento restringido, lo que impide que jugadores, asistentes y personal médico puedan tramitar a tiempo las visas necesarias para ingresar a México. Sin esa documentación, el viaje al repechaje corre serio riesgo de quedar truncado.
Un repechaje clave y un escenario internacional incierto
Irak tiene programado enfrentar en Monterrey, el 31 de marzo, al ganador del cruce entre Bolivia y Surinam por una plaza en la Copa del Mundo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá en 2026. Ese partido representa la vía más directa para que el seleccionado iraquí vuelva a un Mundial sin depender de otros resultados o decisiones administrativas.
La federación aseguró que mantiene una “comunicación constante” con la FIFA para encontrar soluciones que permitan la presencia del combinado nacional en territorio mexicano. También la Confederación Asiática de Fútbol, que sigue de cerca el caso, fue informada de cada novedad vinculada a la situación del plantel.
En paralelo, el clima de tensión regional abre otra hipótesis: que la escalada bélica impida la participación de Irán en las Eliminatorias debido a los ataques de Estados Unidos e Israel. En ese escenario, se generaría una vacante que podría modificar el mapa de los clasificados asiáticos al Mundial.
Posibles reemplazos y vacío en el reglamento de la FIFA
Ante esa eventual ausencia, Irak y Emiratos Árabes Unidos aparecen como las selecciones mejor posicionadas para ser consideradas como reemplazantes, de acuerdo con su ubicación en el ranking asiático entre los equipos que no lograron la clasificación directa.
Sin embargo, el reglamento de la FIFA, que preside Gianni Infantino, no establece criterios específicos para este tipo de reemplazos en medio de un conflicto bélico, lo que abre un amplio margen de interpretación y deja a las federaciones a la espera de una resolución política más que deportiva.
“No se puede esperar que miremos hacia el Mundial con esperanza”, reconoció el dirigente iraní Mehdi Taj, reflejando el clima de incertidumbre que domina en la región.
Con el reloj en contra y el contexto regional cada vez más inestable, Irak intenta sostener su sueño mundialista mientras aguarda definiciones de los organismos internacionales. El repechaje en Monterrey, hoy en duda, podría convertirse en una nueva víctima colateral del conflicto en Medio Oriente.
