El Papa Francisco falleció el Lunes Santo, a los 88 años, tras una batalla contra una neumonía bilateral. Su partida marca el fin de una era para la Iglesia católica y el inicio del Interregno Papal.
Cuando un papa muere, todo se detiene. Como dicta la tradición, el Apartamento Papal fue sellado, aunque el papa Francisco nunca residió allí. El cardenal Kevin Farrell, camarlengo designado por Francisco en 2019, asumió el mando temporal de la Iglesia, encargándose de verificar oficialmente la muerte del pontífice y de organizar el funeral y el cónclave. Tiene las llaves de todo. Ninguna decisión importante se toma sin su sello.
El cuerpo de Francisco será velado en la Basílica de San Pedro. Las filas para despedirlo se extenderán durante horas, como ocurrió con Juan Pablo II. No solo asistirán fieles católicos. El funeral reunirá a líderes de todo el mundo. El luto oficial, llamado Novendiales, se extenderá por nueve días.
El funeral se celebrará el sábado a las 10:00 (05.00 de la mañana en Argentina) en la Plaza de San Pedro, con la asistencia de líderes mundiales como los reyes de España, el presidente francés Emmanuel Macron y el presidente ucraniano Volodímir Zelenski. Posteriormente, Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo su deseo de una sepultura sencilla, sin lujos, bajo tierra, sin oro. Solo una piedra grabada con la palabra “Franciscus”
Camino al próximo papa
Tras el funeral, comienza lo más delicado. Llegan los cardenales de todo el mundo. Solo los menores de 80 años podrán votar: se esperan 136. La elección del nuevo papa podría definirse entre el 5 y el 10 de mayo, dependiendo de la llegada de los cardenales a Roma.
Los electores se encierran en la Capilla Sixtina. Sin teléfonos ni prensa. Sin contacto exterior. Se preparan espiritualmente para elegir al nuevo pontífice.
Cada uno escribe un nombre: Eligo in Summum Pontificem. Depositan la papeleta doblada en un cáliz. Si no hay acuerdo, se repite la votación.
El humo negro indica que no hay papa. Si sale blanco, el mundo tiene un nuevo líder espiritual. La espera puede durar días o semanas.
Votan hasta cuatro veces por jornada. Hacen pausas para rezar. Conversan. Reflexionan. Repiten el proceso. Hasta que alguien alcanza los dos tercios necesarios.
Un cardenal saldrá al balcón. Pronunciará las palabras en latín: Habemus Papam. La Iglesia tendrá un nuevo pastor. Comenzará un nuevo capítulo.
El legado que queda
Francisco cambió las reglas del juego. Rechazó el palacio, lavó los pies de refugiados y se enfrentó a poderosos.
Dijo: “¿Quién soy yo para juzgar?” Recibió críticas y también aplausos. Su sucesor enfrentará un dilema: seguir su línea o retroceder en el tiempo.
La crisis de abusos sexuales sigue latente. No ha sido resuelta. Quien asuma será evaluado por cómo la enfrente. No hay margen de error.
La reputación futura de la Iglesia dependerá de las decisiones del próximo papa. El mundo observa. La historia también.
