Mikel Merino, el goleador inesperado que ilusiona a España
NewsITe
El mediocampista Mikel Merino volvió a escribir una página dorada para la Selección de España al marcar, otra vez sobre el final, el gol decisivo que metió a la “Roja” en las semifinales del Mundial 2026. Ingresó desde el banco y, en apenas unos minutos, cambió la historia del partido, consolidándose como el héroe inesperado del equipo dirigido por José De La Fuente.
España se impuso 2-1 y volvió a ubicarse entre los cuatro mejores de una Copa del Mundo por primera vez desde Sudáfrica 2010, el torneo en el que consiguió su único título mundial. El triunfo llegó en un cierre dramático: cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo extra, Merino aprovechó un rebote del arquero rival tras un remate lejano de Pau Cubarsí y, de primera, empujó la pelota al gol.
El volante, hoy jugador del Arsenal inglés y con pasado destacado en la Real Sociedad, necesitó apenas dos minutos en cancha para inclinar la balanza. Ya lo había hecho en la ronda anterior, al romper el cero frente a Portugal en tiempo de descuento. Con su nuevo tanto agónico, confirmó su capacidad para aparecer en los momentos de máxima tensión, un rasgo que pocos futbolistas logran sostener en un Mundial.
Un salvador recurrente y una Selección con “mucha hambre”
Tras el partido, Merino se mostró emocionado y confesó estar “súper feliz y encantado de la vida” por volver a darle una alegría a todo un país. Admitió que todavía le cuesta creer su papel de salvador consecutivo, pero subrayó que nada es casualidad cuando se trabaja para estar preparado. “Si entrás listo, la pelota te vuelve a caer”, sintetizó el mediocampista.
El triunfo también permitió a España evitar el alargue ante una selección belga que venía en franco crecimiento durante el certamen y, al mismo tiempo, quebrar un llamativo registro: los 649 minutos que llevaba Unai Simón sin recibir goles en Mundiales. El equipo ibérico, que combina jóvenes talentos con futbolistas experimentados, se plantó nuevamente como candidato firme al título.
De cara a la semifinal frente a Francia, a disputarse el martes 14 de julio a las 16 (hora argentina) en el estadio de Dallas, Estados Unidos, Merino remarcó que el plantel llega “con mucha hambre y muchas ganas”. Consideró que será un duelo “de tú a tú” entre dos selecciones de élite y reconoció que estar a solo dos partidos de una nueva Copa del Mundo es “un sueño hecho realidad”.
Duelo con Francia y elogios del entrenador
La próxima parada de España será uno de los choques más esperados desde el armado del cuadro de octavos: la semi ante la poderosa Francia. El encuentro reeditará una rivalidad reciente y cargada de historia cercana: ambas selecciones se cruzaron en la semifinal de la UEFA Nations League, con triunfo español 5-4, y también en la última Eurocopa, donde la “Roja” volvió a imponerse 2-1.
José De La Fuente, entrenador del seleccionado español, no ahorró elogios para Merino, a quien definió como un jugador “top mundial, que podría jugar en cualquier selección” y perfectamente adaptado a su modelo de juego. El DT destacó su inteligencia táctica, su capacidad para llegar al área desde atrás y su temple en los momentos críticos, cualidades que explican sus apariciones decisivas en este Mundial.
- España vuelve a unas semifinales mundialistas tras 16 años, desde Sudáfrica 2010.
- Mikel Merino anotó goles clave en tiempo de descuento en dos partidos consecutivos.
- La semi ante Francia se jugará en Dallas, el martes 14 de julio a las 16 (hora argentina).
“Estar a dos partidos de una Copa del Mundo es un sueño hecho realidad. Este torneo une a todo un país y al mundo entero con lo bonito que es el fútbol”, expresó Merino, orgulloso de poder darle una alegría a la gente.
Con un equipo en alza, un héroe inesperado y un plantel encendido desde lo anímico, España se prepara para un nuevo capítulo de alto voltaje frente a Francia. El sueño de volver a levantar la Copa, como en 2010, sigue más vivo que nunca.
