Meta enfrenta un juicio clave en EE.UU. por el impacto de sus redes en menores
NewsITe
En un caso que podría sentar un precedente para toda la industria tecnológica, Meta, la compañía matriz de Facebook e Instagram, enfrenta en Estados Unidos un juicio histórico impulsado por 29 estados que la acusan de haber diseñado deliberadamente sus plataformas para generar adicción en niños y adolescentes.
El proceso se desarrolla en un tribunal de Oakland, en el norte de California, y apunta a modificar de raíz las prácticas de la empresa que encabeza Mark Zuckerberg. Los demandantes reclaman que Meta deje de “mentir y engañar al público” y exigen cambios en las funciones de las aplicaciones que, según sostienen, fomentan un uso obsesivo, excesivo y compulsivo entre los más jóvenes.
De acuerdo con documentos judiciales y fuentes citadas por la Agencia Noticias Argentinas, Meta ya fue condenada recientemente a pagar 567 millones de dólares en concepto de indemnización por los daños ocasionados a menores de edad a través de sus servicios digitales, una señal de la creciente presión regulatoria sobre las grandes tecnológicas.
Acusaciones por violar la privacidad infantil
La jueza federal Yvonne González Rogers, junto con un jurado de ocho personas, es la encargada de escuchar los argumentos de las partes. Los fiscales sostienen que Meta violó la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA, por sus siglas en inglés) al recolectar de manera ilegal datos personales de niños menores de 13 años.
La demanda fue presentada por un equipo legal encabezado por la fiscal general adjunta de California, Megan O’Neill, quien aseguró que la compañía “ocultó la verdad” acerca del modo en que las plataformas afectan la salud mental y el comportamiento de los usuarios más jóvenes.
“Cuando llegó el momento de tomar una decisión —elegir lo que es seguro para los niños o lo que es seguro para sus beneficios—, una y otra vez ganaron los beneficios”, afirmó O’Neill en su alegato de apertura.
En la misma línea declaró Arturo Bejar, exempleado de Meta, quien señaló ante el tribunal que había advertido a altos directivos sobre los daños que sufrían los usuarios, producto de la forma en que Instagram estaba diseñada, y que esos efectos podían haberse evitado con cambios en la plataforma.
La defensa de Meta ante el tribunal
Del lado de la compañía, el abogado Paul Schmidt rechazó de plano los señalamientos y dijo “discrepar rotundamente” con la narrativa de los estados demandantes. Según su postura, Meta viene desarrollando herramientas y políticas orientadas a mejorar el bienestar de los adolescentes y a reducir los riesgos vinculados al uso intensivo de las redes sociales.
Schmidt mencionó que, tras una encuesta interna en la que el 20% de las y los usuarios adolescentes manifestó sentirse peor después de usar Instagram, la empresa implementó nuevas funciones de control de tiempo, herramientas de supervisión parental y mecanismos para limitar el contacto con desconocidos, además de reforzar los sistemas que buscan bloquear a menores de 13 años.
El juicio podría extenderse entre cuatro y seis semanas. Se espera que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el responsable de Instagram, Adam Mosseri, sean convocados a declarar. Sus testimonios serán claves para determinar hasta qué punto la empresa conocía —y cómo gestionó— el posible impacto negativo de sus productos en la salud mental de los más chicos.
Más allá del resultado puntual del proceso, especialistas en derecho tecnológico advierten que el caso podría abrir la puerta a regulaciones más estrictas sobre el diseño de plataformas digitales y la protección de datos de menores, un debate que también comienza a ganar peso en América Latina y Europa.
