El estadio que marcó la carrera de Messi con la Selección
NewsITe
Lionel Messi volverá al MetLife Stadium de Nueva Jersey, el escenario elegido para la final del Mundial 2026, con una carga emocional única. Allí vivió una de las noches más luminosas de su carrera con la camiseta argentina, pero también el golpe más duro, el que lo llevó a anunciar, entre lágrimas, que dejaba la Selección.
El próximo 19 de julio, si Argentina logra superar a España, el capitán podría cerrar el círculo con otro título mundial en el mismo campo donde, hace una década, creyó que su historia con la celeste y blanca había llegado a su fin. El destino volvió a cruzarlo con un estadio que ya quedó grabado en la memoria del fútbol argentino.
El primer gran recuerdo de Messi en el MetLife se remonta al 9 de junio de 2012, en un amistoso frente a Brasil. Aquella noche, el rosarino fue la gran figura: marcó un hat-trick y comandó el triunfo argentino por 4 a 3. Su actuación, repleta de gambetas, aceleraciones y definición letal, todavía es recordada como una de las mejores exhibiciones individuales del capitán con la Selección.
Pero el estadio también fue escenario de la cara más amarga. El 26 de junio de 2016, Argentina igualó 0 a 0 ante Chile en la final de la Copa América Centenario y terminó cayendo 4 a 2 en la definición por penales. Messi falló su disparo desde los doce pasos y se derrumbó sobre el césped, consolado por Sergio “Kun” Agüero, en una de las postales más tristes de su carrera.
Del retiro anunciado al renacer con la Selección
Minutos después de aquella derrota, en los pasillos del MetLife, el capitán sorprendió al país con una frase que sacudió al fútbol argentino: “Se terminó para mí la Selección. Son cuatro finales, no es para mí. Lo busqué y no se me dio”. Visiblemente golpeado, añadió que sentía una tristeza enorme por no poder ser campeón con Argentina y por haber fallado en el momento decisivo.
Sin embargo, lo que parecía una despedida definitiva terminó siendo el punto de inflexión. Apenas dos meses más tarde, Messi revisó su decisión, volvió a ponerse la camiseta albiceleste y marcó el gol del triunfo ante Uruguay en Mendoza, por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018. A partir de allí, inició un nuevo ciclo que culminaría con la consagración en la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
En total, Messi disputó cuatro partidos en el MetLife Stadium: dos amistosos ante Estados Unidos (0-0 en 2008 y 1-1 en 2011), el histórico 4-3 frente a Brasil con su triplete en 2012 y la final de la Copa América Centenario en 2016. Ese recorrido convierte al estadio en un escenario cargado de historia personal y colectiva, un símbolo de caída y resurrección en su camino con la Selección.
Diez años después del “se terminó para mí la Selección”, Messi vuelve al MetLife con la posibilidad de sumar otro capítulo glorioso a su leyenda.
Con el Mundial 2026 en el horizonte y la chance concreta de otra final en Nueva Jersey, el MetLife se prepara para recibir nuevamente al capitán argentino. Esta vez, lejos de la resignación, lo encuentra como emblema de una generación campeona que transformó las derrotas en combustible para sus mayores hazañas.
