Corte de fibra óptica provoca caos aéreo en la Costa Este de EE.UU.
NewsITe
Un masivo apagón en el sistema de comunicaciones de la aviación estadounidense provocó este lunes una cadena de demoras y desvíos que afectó a más de 600 vuelos en la Costa Este de Estados Unidos, incluyendo los aeropuertos de Nueva York. El incidente se originó por el corte «accidental» de un cable de fibra óptica que funcionaba como respaldo crítico del sistema, según confirmó la Administración Federal de Aviación (FAA).
El problema se concentró en los aeropuertos John F. Kennedy (JFK) y LaGuardia, en Nueva York; Filadelfia; Newark Liberty y Teterboro, en Nueva Jersey; y Boston. La falla obligó a las autoridades a limitar operaciones, reprogramar vuelos y disponer desvíos a otras terminales aéreas, generando fuertes complicaciones para miles de pasajeros.
De acuerdo con lo informado por medios estadounidenses, el secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que un equipo de trabajo vinculado a Amtrak cortó de manera inadvertida una línea de fibra óptica de Verizon en Nueva Jersey, mientras realizaba tareas cerca de una vía férrea. NJ Transit, la operadora de transporte regional, indicó que el incidente ocurrió en el marco del proyecto Delco Lead, entre New Brunswick y North Brunswick.
En un comunicado, NJ Transit detalló que alrededor de las 9.45 de la mañana un equipo de construcción dañó el cable de fibra óptica que servía como respaldo de un sistema de circuito principal que ya había fallado. Técnicos de la empresa se trasladaron al lugar para evaluar el alcance de los daños y determinar si la señalización previa de los servicios públicos había sido realizada por Verizon o por el contratista a cargo.
Falló el sistema principal y también el respaldo
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, explicó que el circuito principal del centro de control de tráfico aéreo TRACON de Filadelfia dejó de funcionar y, casi en simultáneo, la línea de respaldo también quedó inutilizada por el corte en Nueva Jersey. Esta combinación de fallas dejó fuera de servicio un eslabón clave de la red de comunicaciones aeronáuticas.
Si bien el espacio aéreo sobre los aeropuertos JFK y LaGuardia fue reabierto tras la activación de protocolos de contingencia, las operaciones en Filadelfia y Newark continuaban fuertemente restringidas y sin una estimación clara para la normalización, según consignó la cadena ABC News.
La interrupción se produjo en un momento especialmente sensible: unos 130 líderes mundiales y decenas de ministros llegaban a Nueva York para la sesión de alto nivel de la Asamblea General de la ONU. Entre los afectados estuvo el primer ministro Mark Carney, cuyo vuelo fue demorado, impidiéndole asistir a un evento programado, de acuerdo con CBC News.
Infraestructura «obsoleta» y reclamo por más fondos
El episodio reavivó el debate sobre el estado de la infraestructura de control aéreo en Estados Unidos. El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que el incidente vuelve a poner en evidencia la vulnerabilidad de un sistema que arrastra décadas de subinversión.
“Este incidente subraya la necesidad de financiación adicional para modernizar las infraestructuras obsoletas y evitar interrupciones como esta en el futuro”, escribió Duffy en redes sociales, citado por NBC News.
El Congreso estadounidense aprobó el año pasado un paquete de 12.500 millones de dólares destinado a modernizar el sistema de control del tráfico aéreo y reforzar la contratación de controladores. Sin embargo, especialistas señalan que parte del equipamiento en uso data todavía de la década de 1960, lo que dificulta la transición hacia tecnologías más seguras y resilientes.
Mientras se avanza en las reparaciones del cable cortado y en la revisión de los protocolos de respaldo, la FAA y las autoridades de transporte enfrentan crecientes presiones políticas y empresariales para acelerar la actualización de la infraestructura, reducir la dependencia de sistemas antiguos y minimizar el impacto de futuros incidentes sobre pasajeros, aerolíneas y la economía global.
