El adiós del máximo referente de la Albiceleste
NewsITe
Lionel Messi cerró oficialmente su ciclo con la Selección argentina mayor tras más de dos décadas ininterrumpidas de servicio al equipo nacional. Con 207 partidos disputados y 125 goles convertidos, el rosarino se marcha como el futbolista con más presencias y máximo artillero de la historia albiceleste, además de un símbolo generacional que redefinió el lugar de Argentina en el mapa del fútbol mundial.
Su debut se produjo el 17 de agosto de 2005, en un amistoso ante Hungría en Budapest, recordado por una fugaz participación que terminó en expulsión a pocos segundos de ingresar. Poco y nada hacía presagiar aquel día que estaba comenzando la era más prolífica de un jugador con la camiseta celeste y blanca. El último capítulo se escribió el 19 de julio de 2026, en Nueva York/Nueva Jersey, en la final del Mundial frente a España.
Messi deja números que difícilmente puedan ser alcanzados: sus 125 goles en 207 encuentros le otorgan un promedio de 0,60 tantos por partido. No solo lidera las marcas internas de la Selección argentina, sino que también culmina su trayectoria como el futbolista sudamericano con más goles y más presencias a nivel de selecciones masculinas.
Récords, títulos y huella imborrable
El desglose de sus conquistas ilustra la dimensión de su influencia: 54 tantos en amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, 21 en Copas del Mundo y 14 en Copa América. Es, además, el máximo goleador histórico de las Eliminatorias de la CONMEBOL gracias a esos 36 festejos en la ruta mundialista.
Con la Selección mayor, Messi conquistó cuatro títulos que marcaron un antes y un después para el fútbol argentino: la Copa América 2021 en el Maracaná ante Brasil, la Finalissima 2022 frente a Italia en Wembley, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Aquella coronación en Qatar, levantando la Copa del Mundo como capitán, selló su legado en el plano más alto del fútbol internacional.
Si se contemplan todas las categorías de la Selección, el saldo asciende a seis títulos: a las cuatro consagraciones con la Mayor se suman el Mundial Sub 20 de Países Bajos 2005 —donde fue goleador y mejor jugador del torneo— y la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Un protagonista central en la historia de los Mundiales
Messi disputó seis Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026. Jugó tres finales, fue subcampeón en 2014 y 2026 y campeón en 2022, en una de las definiciones más recordadas del fútbol moderno.
- 34 partidos jugados en Mundiales, récord absoluto del certamen.
- 21 goles convertidos, quedando solo por detrás del francés Kylian Mbappé (22).
- 23 triunfos, la mayor cantidad de victorias para un mismo jugador en la historia del torneo.
En Qatar 2022 recibió por segunda vez el Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial —ya lo había ganado en Brasil 2014—, algo que ningún otro futbolista ha logrado. En esa misma edición se transformó en el único en marcar en fase de grupos, octavos, cuartos, semifinal y final de una misma Copa del Mundo.
Dueño también de la Copa América y de las Eliminatorias
En la Copa América, Messi dejó una huella similar. Entre 2007 y 2024 disputó siete ediciones y acumuló 39 partidos, la mayor marca histórica del torneo. Anotó 14 goles y fue protagonista de cinco finales (2007, 2015, 2016, 2021 y 2024), con los títulos obtenidos en las dos últimas, que significaron el cierre de una larga espera de la Albiceleste a nivel continental.
En las Eliminatorias Sudamericanas, el capitán jugó 72 encuentros y marcó 36 tantos. Comparte con el ecuatoriano Iván Hurtado el récord de presencias en la clasificación de CONMEBOL, pero se mantiene en soledad como máximo goleador histórico de esa competición.
“Su legado con la Selección no se mide solo en goles y títulos, sino en la forma en que transformó la relación de los argentinos con la camiseta”, coinciden analistas y excompañeros.
El Mundial 2026 también lo tuvo como protagonista desde lo estadístico: con 39 años, se convirtió en el argentino de mayor edad en convertir en una Copa del Mundo. En aquel torneo firmó ocho goles y brindó cuatro asistencias en el camino hacia la final frente a España, ampliando un registro que ya era extraordinario.
Su balance definitivo con la Selección argentina resume una carrera irrepetible: 207 partidos, 125 goles, cuatro títulos con la Mayor, seis consagraciones contando juveniles y Juegos Olímpicos, seis Mundiales disputados y una colección de récords individuales que lo ubican en un lugar de privilegio en la historia del fútbol mundial. Números que, más que estadísticas, funcionan como testimonio de una era.
