El Gobierno abre el juego al sector privado para el GNL
NewsITe
El Gobierno nacional puso en marcha una licitación pública nacional e internacional para que, por primera vez desde 2008, el sector privado asuma la importación y comercialización de Gas Natural Licuado (GNL). Hasta ahora, esa operatoria estaba en manos del Estado, a través de empresas públicas que contrataban los buques y gestionaban la entrega al sistema.
Según trascendió en ámbitos oficiales, el nuevo esquema prevé seleccionar a un único comercializador que se encargará de traer los cargamentos de GNL, regasificarlos en la terminal de Escobar y entregar el gas al sistema en el punto de Los Cardales. De esta forma, el Ejecutivo busca reducir su exposición operativa y financiera en un mercado internacional cada vez más volátil.
Desde el Poder Ejecutivo destacan que la figura del operador único permitiría “mayor previsibilidad y eficiencia en el servicio”, dado que concentraría la planificación de compras y asumiría el riesgo comercial. Sin embargo, en el sector energético crecen las dudas por los plazos y las condiciones fijadas en los pliegos, en un contexto internacional atravesado por tensiones geopolíticas.
Plazos ajustados y condiciones económicas de la licitación
El pliego establece que las ofertas se recibirán el 6 de abril y que la adjudicación se realizará el 21 del mismo mes. La brecha de apenas dos semanas entre ambos hitos genera preocupación entre analistas y empresas, ya que el ganador deberá asegurar en muy pocos días los cargamentos necesarios para cubrir la demanda de mayo.
El volumen estimado ronda entre 15 y 20 cargamentos de GNL, que deberán ingresar por la terminal de Escobar. Además, el adjudicatario tendrá que abonar un canon de entrada de US$ 98,5 millones a Enarsa e YPF, accionistas de esa planta. A ello se suma la exigencia de un patrimonio neto superior a US$ 125 millones y demostrar experiencia en operaciones de trading por más de US$ 800 millones en los últimos cinco años.
Principales interesados y perfil de los competidores
- Trafigura: multinacional suiza que ya opera la red de estaciones Puma en Argentina y tiene trayectoria en la importación de gas desde Bolivia, con fuerte expertise en trading global de combustibles.
- YPF: la petrolera de bandera, socia de Enarsa en la terminal de Escobar, posee amplio conocimiento del mercado interno de gas y experiencia en estructuración de contratos de GNL.
- TotalEnergies y Naturgy: grupos energéticos con presencia consolidada en el país, que analizan el nuevo modelo y los riesgos vinculados a la regulación y a la volatilidad de precios.
El criterio de adjudicación será principalmente económico, por lo que se espera una fuerte puja entre las compañías interesadas. No obstante, fuentes del sector advierten que el diseño contractual y la asignación de riesgos serán determinantes para que las ofertas sean competitivas.
Riesgos externos: precios volátiles e incertidumbre regulatoria
El nuevo esquema se pone en marcha en un mercado global del GNL condicionado por la escalada de tensión en Medio Oriente. La reciente dinámica del precio de referencia TTF, que oscila entre US$ 14 y US$ 17 por millón de BTU, obliga a los potenciales oferentes a considerar coberturas financieras y seguros específicos frente a saltos bruscos de valor.
Al mismo tiempo, persiste la incógnita sobre cómo se trasladará el costo del gas importado a las facturas que pagan los hogares y las industrias. Sin un mecanismo claro de pass-through a tarifas, las empresas temen un descalce financiero: pagar en dólares al contado en el exterior y no poder recuperar esos fondos de manera oportuna en el mercado local.
Especialistas del mercado energético advierten que la combinación de precios internacionales volátiles y reglas locales aún difusas podría desalentar ofertas agresivas y encarecer el costo final del abastecimiento.
Con el invierno en el horizonte y la demanda de gas en alza, la licitación para que el sector privado tome el control de las importaciones de GNL se convierte en una prueba clave para el nuevo modelo energético que impulsa el Gobierno.
