El máximo anotador de la historia de la NBA firmó un contrato por dos temporadas con la franquicia de Pensilvania. Tras ocho años en Los Angeles Lakers, afrontará el cuarto equipo de su carrera.
LeBron James continuará su carrera en Philadelphia 76ers tras finalizar su etapa en Los Angeles Lakers, franquicia en la que jugó durante las últimas ocho temporadas. El alero de 41 años llegará como agente libre a uno de los equipos candidatos de la Conferencia Este y afrontará el cuarto desafío de su trayectoria en la NBA.
De acuerdo con ESPN, el acuerdo será por dos temporadas y ocho millones de dólares. Además, el contrato incluye una opción para que el propio jugador decida, al finalizar el primer año, si continúa una temporada más o vuelve a quedar en libertad de acción. De esta manera, James vestirá la camiseta de Philadelphia después de haber pasado por Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Angeles Lakers.
El propio basquetbolista confirmó la decisión a través de un extenso mensaje publicado en su cuenta de X. Allí explicó cuáles fueron los motivos que lo llevaron a seguir compitiendo.
“Esta es mi última decisión. No voy por el dinero. No voy por la familia. ¿Por qué estoy realmente jugando en este momento? Todavía quiero sacrificarme. Todavía quiero trabajar. Todavía quiero esforzarme. Todavía quiero competir, ganar y tener una oportunidad de sentir la emoción de la victoria, otro campeonato”.
La llegada de James fortalece a unos 76ers que también incorporaron a Jaylen Brown, elegido MVP de las Finales de la NBA 2024, y que mantienen como principal figura a Joel Embiid, ganador del premio al Jugador Más Valioso de la temporada 2023. En la última campaña, el conjunto de Philadelphia quedó eliminado en las semifinales de la Conferencia Este al perder 4-0 frente a New York Knicks, que luego se consagró campeón.
Un nuevo desafío tras su salida de Los Angeles
James intentará recuperar protagonismo después de una temporada condicionada por los problemas físicos. Según recordó el New York Post, una ciática lo obligó a perderse los primeros 14 partidos del campeonato y, en el tramo final, pasó a ocupar un rol secundario detrás de Luka Doncic y Austin Reaves.
En su 23ª temporada en la NBA registró promedios de 20,9 puntos, 7,2 asistencias, 6,1 rebotes y 1,2 robos por encuentro. Los Lakers, en tanto, fueron eliminados en las semifinales de la Conferencia Oeste tras caer por 4-0 frente a Oklahoma City Thunder.
Con su llegada, el entrenador Nick Nurse dirigirá a uno de los jugadores más exitosos de la historia del básquet. LeBron conquistó cuatro campeonatos de la NBA, dos con Miami Heat (2012 y 2013), uno con Cleveland Cavaliers (2016) y otro con Los Angeles Lakers (2020). En cada una de esas consagraciones fue elegido MVP de las Finales.
A nivel individual también obtuvo el premio al Jugador Más Valioso de la NBA en las temporadas 2009, 2010, 2012 y 2013. Además, disputó 22 ediciones del All-Star Game y ganó tres medallas de oro olímpicas con Estados Unidos en Beijing 2008, Londres 2012 y París 2024. Su palmarés internacional también incluye una medalla de bronce obtenida en Atenas 2004.
El comunicado completo de Lebron
Pensé que había terminado cuando terminó la temporada. No estaba listo para anunciarlo, y sabía que necesitaba algo de tiempo para realmente decidir, pero estaba bastante seguro de que había jugado mi último partido. Fui honesto en esa última conferencia de prensa cuando dije que necesitaba mirarme a mí mismo y decidir si aún amo este juego. Todavía amo de verdad este juego, y tengo más que dar.
Las últimas semanas han sido realmente especiales. Nunca había podido no tener idea de qué hacer y tomarme un tiempo real para simplemente pensar. He tenido unos meses increíbles con todas las personas que amo tratando de descifrarlo todo Fuera. Esta es mi última decisión. No voy por el dinero. No voy por la familia. ¿Por qué estoy realmente jugando en este momento?
Todavía quiero sacrificarme. Todavía quiero trabajar. Todavía quiero esforzarme. Todavía quiero competir, ganar y tener una oportunidad de sentir la emoción de la victoria, otro campeonato.
Creo que puedo ayudar a convertir a los Philadelphia 76ers en un equipo campeón y estoy tan emocionado de energizar una nueva base de fanáticos y comenzar este increíble viaje una vez más.
Gracias LA. Miami siempre amaré y el noreste de Ohio siempre será hogar.
