La universidad pública argentina, rumbo a la Luna junto a la NASA
NewsITe
La Universidad de Buenos Aires (UBA) se prepara para dar un paso histórico en la exploración espacial al participar de la misión Artemis II de la NASA, que marcará el regreso de vuelos tripulados hacia la Luna después de 54 años. En ese marco, la Facultad de Ingeniería (FIUBA) contribuyó al desarrollo de Atenea, un microsatélite argentino que será puesto en órbita en el viaje de la nave Orión.
El lanzamiento está previsto entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos. Atenea, un CubeSat de clase 12U de aproximadamente 30 x 20 x 20 centímetros, viajará dentro del Orion Stage Adapter (OSA), junto a otros tres microsatélites internacionales. Serán desplegados unas cinco horas después del despegue, cuando el módulo se separe de la nave principal.
Argentina se ubicó entre los únicos cuatro países que cumplieron las estrictas exigencias técnicas y de seguridad para incluir un satélite en Artemis II, junto con Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania. De casi 50 naciones firmantes del acuerdo con la NASA para participar del programa, solo se asignaron 14 espacios para cargas útiles como la que ocupa Atenea.
Un laboratorio argentino en el espacio profundo
Según explicaron desde la FIUBA, el microsatélite argentino fue diseñado para validar tecnologías críticas que serán necesarias en futuras misiones de exploración del espacio profundo. Una vez en órbita, Atenea medirá niveles de radiación, pondrá a prueba componentes electrónicos y verificará sistemas de comunicación y posicionamiento en condiciones extremas.
- Radiación en órbitas bajas y profundas: permitirá evaluar blindajes y componentes comerciales (COTS) sometidos a dosis elevadas.
- Pruebas de fotomultiplicadores de silicio (SiPMs): dispositivos clave en comunicaciones ópticas, sensores y sistemas de imagen.
- Datos GPS por encima de la constelación: para optimizar maniobras en órbitas de transferencia geoestacionaria.
- Enlaces de comunicación de largo alcance: fundamentales para programas de exploración del espacio profundo.
Estas tareas buscan elevar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de distintos subsistemas, acercándolos a su uso en misiones más complejas. Cada medición y cada paquete de datos que Atenea envíe desde el espacio contribuirá a mejorar el diseño de futuros satélites y plataformas científicas.
Protagonismo estudiantil y articulación científica
La FIUBA destacó además el rol central que tienen los estudiantes en el desarrollo del proyecto. Equipos integrados mayoritariamente por jóvenes avanzados de ingeniería participaron en la construcción de los distintos módulos del satélite, desde la electrónica hasta los sistemas de control y comunicaciones.
“Contamos con un equipo integrado casi en su totalidad por estudiantes, que desarrollan las distintas partes del satélite. La última vez que intentamos incorporar uno de nuestros satélites en una misión fue en el año 2000. En ese momento no fue posible, por lo que estamos muy entusiasmados con esta nueva oportunidad”, señaló el profesor Fernando Filippetti, director del Proyecto ASTAR y responsable por FIUBA en Atenea.
El programa ATENEA es liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y reúne a diversas instituciones científicas y académicas del país: la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la empresa VENG S.A., entre otras.
Desde Cabo Cañaveral, los profesores Guillermo Salvatierra y Fernando Filippetti siguen de cerca los preparativos del lanzamiento. La participación de la UBA en Artemis II consolida el lugar de la ciencia y la tecnología argentinas en proyectos espaciales de vanguardia y abre nuevas oportunidades de formación para futuras generaciones de ingenieros y especialistas en el país.
