El fenómeno genera preocupación en el organismo de salud por su popularidad entre adolescentes y la ausencia de regulaciones estrictas en alrededor de 160 países.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia ante el avance global de las bolsitas de nicotina, productos que muestran un crecimiento sostenido en su comercialización y consumo, especialmente entre adolescentes. Alertan sobre la falta de regulación en alrededor de 160 países y los riesgos de adicción asociados a estos productos. Además, denuncian estrategias de marketing dirigidas a captar a las nuevas generaciones.
El pronunciamiento de la OMS antecede al Día Mundial Sin Tabaco, conmemorado cada 31 de mayo, que este año tiene como eje la adicción a la nicotina y el abordaje de las prácticas de la industria para expandir el consumo. El informe pone el foco en la proliferación de estos productos en mercados con regulaciones laxas o inexistentes, situación que, según el organismo, incrementa el peligro para la salud pública y en particular para la población joven.
El avance de las bolsitas de nicotina y la respuesta internacional
La OMS definió a las bolsitas de nicotina como pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio, liberando nicotina por absorción bucal. Según el comunicado oficial, estos productos contienen nicotina, saborizantes, edulcorantes y otros aditivos, y registraron ventas superiores a los 23 mil millones de unidades en 2024, lo que representa un incremento de más del 50% respecto al año anterior. El organismo calcula que el mercado global de estas bolsitas alcanzó los 7 mil millones de dólares en 2025.
Advierten que la nicotina es una sustancia altamente adictiva y perjudicial para el desarrollo cerebral en niños, adolescentes y jóvenes adultos. La exposición durante la adolescencia puede afectar la atención y el aprendizaje, y aumentar la probabilidad de dependencia prolongada y el uso futuro de otros productos de tabaco. Además, eleva el riesgo cardiovascular.
En ese contexto, el informe de la OMS revela que aproximadamente 160 países carecen de regulaciones específicas para estos productos, solo 16 prohíben su venta y 32 los regulan de algún modo, entre los que entra la Argentina debido a la Resolución 549/2026 publicada el 30 de abril en el Boletín Oficial, ya sea restringiendo sabores, limitando la venta a menores o prohibiendo la publicidad. Para el organismo, las lagunas regulatorias dejan a los jóvenes expuestos a tácticas de marketing agresivas por parte de la industria.
Estrategias de marketing y la normalización del consumo
El reporte del organismo internacional denuncia que los fabricantes de bolsitas de nicotina utilizan envases discretos para facilitar su uso sin ser detectados, así como presentaciones coloridas o atractivas para captar la atención de adolescentes y niños. Destacan la promoción en redes sociales y el uso de mensajes que sugieren la posibilidad de consumo en espacios libres de humo, lo que, a su entender, contribuye a normalizar el uso de nicotina y a reducir la percepción del riesgo.
Según el comunicado, algunos envases imitan golosinas, lo que incrementa el riesgo para niños pequeños. La OMS remarca que estas estrategias buscan que las bolsitas de nicotina se perciban como productos de bajo riesgo o libres de tabaco, aunque contienen dosis elevadas de nicotina. La venta de productos en diferentes presentaciones dirigidas a “principiantes”, “avanzados” y “expertos”, con hasta 150 mg de nicotina por unidad, refuerza la preocupación de la organización.
Regulación nacional y riesgos para la salud
El Gobierno argentino estableció a fines de abril de 2026 un nuevo marco regulatorio para los productos de nicotina, incluyendo vapeadores, tabaco calentado y bolsitas, mediante la Resolución 549/2026 publicada en el Boletín Oficial. Según fuentes oficiales consultadas por Infobae, la nueva normativa busca combatir el contrabando y controlar la composición, imponiendo la trazabilidad y el registro obligatorio de fabricantes y comerciantes.
Las autoridades sanitarias nacionales y provinciales subrayan la necesidad de proteger a los jóvenes, quienes presentan tasas crecientes de inicio en el consumo de productos de nicotina. El cardiólogo Guido Bergman, del ICBA, explicó que toda forma de liberación de nicotina, incluso sin combustión, puede provocar “daño vascular de manera precoz y eventos cardiovasculares graves”.
Un estudio publicado en el European Heart Journal concluye que la nicotina actúa como toxina cardiovascular directa, independientemente de si atraviesa el proceso de combustión o no, lo que significa que no existen formas de consumo inocuas.
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