Investigaciones publicadas en revistas científicas detallaron cómo procesos internos tempranos definieron condiciones clave para la habitabilidad.
Dos estudios científicos recientes demostraron que procesos ocurridos en el núcleo del planeta durante sus primeras etapas determinaron la presencia de agua y elementos esenciales para la vida en la superficie.
Los trabajos se publicaron en febrero de 2026 en revistas de la editorial Nature Portfolio. Uno apareció en Nature Communications y fue liderado por Dongyang Huang. El otro se difundió en Nature Astronomy y estuvo encabezado por Craig R. Walton, investigador de ETH Zurich.
Hallazgo sobre el hidrógeno profundo
El equipo de Huang realizó la primera cuantificación experimental directa del hidrógeno presente en el núcleo. Los resultados indican que representa entre 0,07 % y 0,36 % del peso total, equivalente a entre 9 y 45 veces el contenido de ese elemento en los océanos actuales.
Los experimentos recrearon condiciones extremas con presiones de 111 gigapascales y temperaturas de 5.100 °C. Allí, los científicos observaron que el hidrógeno ingresó al núcleo atrapado dentro de estructuras microscópicas formadas junto a silicio y oxígeno. El estudio explica: “Esto sugiere que el silicio, el oxígeno y el hidrógeno fueron capturados al mismo tiempo por el núcleo durante el nacimiento de la Tierra”.
El trabajo sostiene que el planeta habría incorporado la mayor parte de su agua durante su formación temprana y no principalmente mediante impactos de cometas posteriores. El documento afirma que “la Tierra debió adquirir la mayor parte de su agua durante sus etapas principales de crecimiento”.
Equilibrio químico clave para la vida
La investigación dirigida por Walton analizó cómo se distribuyeron nutrientes esenciales como fósforo y nitrógeno cuando el planeta se separó en capas internas. Las simulaciones mostraron que la presencia de estos elementos en la superficie depende de niveles muy precisos de oxígeno durante la formación del núcleo.
El equipo definió ese rango como una “zona de Ricitos de Oro química”. Walton explicó: “Nuestros modelos muestran claramente que la Tierra se encuentra precisamente dentro de este rango. Si hubiéramos tenido un poco más o un poco menos de oxígeno durante la formación del núcleo, no habría habido suficiente fósforo ni nitrógeno para el desarrollo de la vida”.
Cómo realizaron los experimentos
Para reproducir las condiciones internas primitivas, los investigadores comprimieron hierro metálico envuelto en vidrio con agua mediante prensas de diamante y láseres de alta potencia. Al enfriarse las muestras, detectaron agrupaciones atómicas de silicio, oxígeno e hidrógeno utilizando mapeo tridimensional a escala casi atómica.
Detectar hidrógeno resultó complejo porque puede confundirse con restos gaseosos. Los científicos confirmaron su origen al identificar moléculas específicas dentro del metal, lo que permitió estimar con mayor precisión la cantidad presente en el núcleo.
Los resultados de ambas investigaciones indican que la disponibilidad de agua y nutrientes esenciales depende de procesos químicos definidos en los primeros millones de años del planeta, cuando se estableció el equilibrio interno que determinó las condiciones necesarias para la vida.
