Más de 20 personas desaparecidas tras una inundación en el Gran Cañón
NewsITe
Autoridades federales y estatales de Estados Unidos mantenían este domingo un amplio operativo de búsqueda y rescate en el Parque Nacional del Gran Cañón, en Arizona, tras una inundación repentina que dejó como saldo más de 20 personas con paradero desconocido y daños severos en la infraestructura del área.
El hecho, calificado como un “evento significativo de inundación repentina”, se registró en el cañón Bright Angel y en la zona del Rancho Phantom. De acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés), el fenómeno sorprendió a excursionistas y mochileros que se encontraban dentro del cañón, una de las áreas más visitadas del emblemático parque estadounidense.
El NPS pidió a toda persona que tenga información sobre senderistas o campamentistas que se encontraran el 29 de agosto en el corredor del arroyo Bright Angel, así como a quienes tenían reservas de camping en la zona, que se comuniquen con la División de Servicios de Investigación del organismo para aportar datos que permitan identificarlos o confirmar su estado.
Operativo de evacuación y coordinación con autoridades de Arizona
Según indicaron las autoridades del parque, los esfuerzos de evacuación y respuesta se llevan adelante en coordinación con el Departamento de Seguridad Pública de Arizona. Hasta la mañana del domingo se habían evacuado 62 personas del área afectada, y se programaron nuevas evacuaciones para el resto de la jornada, en función de las condiciones meteorológicas y de seguridad.
Los equipos de rescate trabajan en una geografía compleja, con senderos angostos, pendientes pronunciadas y accesos limitados. Las tareas incluyen el uso de helicópteros, vehículos especiales y personal entrenado en rescate en montaña y aguas rápidas, en un contexto en que el tiempo resulta clave para ubicar a los eventuales desaparecidos.
Infraestructura dañada y cierres preventivos
La crecida repentina del arroyo Bright Angel destruyó casi todos los puentes peatonales de la zona, lo que impide el cruce seguro del cauce y complica tanto la circulación de los visitantes como el movimiento del personal de emergencia. Las autoridades dispusieron el cierre de sectores del Parque Nacional del Gran Cañón y ordenaron interrumpir el tránsito fluvial en el río Colorado, ante la presencia de estructuras metálicas y escombros arrastrados por el agua.
Además, se emitieron advertencias por la posibilidad de nuevas tormentas eléctricas y lluvias intensas entre el domingo y el lunes, escenario que podría derivar en más inundaciones repentinas, caída de rocas, flujo de escombros y modificaciones súbitas en el estado de los senderos y del cauce del río. El NPS recomendó a los turistas seguir las indicaciones oficiales y, de ser necesario, reprogramar sus visitas.
Riesgos crecientes por eventos climáticos extremos
- Las inundaciones repentinas en cañones y zonas desérticas se producen cuando lluvias intensas descargan en poco tiempo grandes volúmenes de agua sobre terrenos secos.
- Estos fenómenos pueden ocurrir incluso si la lluvia se registra varios kilómetros río arriba, sorprendiendo a excursionistas en áreas aparentemente seguras.
- El Gran Cañón recibe millones de visitantes al año, por lo que las autoridades enfatizan la importancia de revisar el pronóstico meteorológico y respetar los cierres de senderos.
“Cualquier persona que tenga información sobre excursionistas o mochileros en el corredor del arroyo Bright Angel debe comunicarse con el Servicio de Parques Nacionales”, reiteraron las autoridades en un comunicado.
Mientras avanza la búsqueda de las personas cuyo paradero aún se desconoce, el foco de las autoridades está puesto tanto en la asistencia a quienes fueron evacuados como en la evaluación de los daños estructurales y ambientales. La zona permanecerá bajo monitoreo constante, en un contexto global de incremento de eventos climáticos extremos que afectan a parques nacionales y reservas naturales en todo el mundo.
