El catálogo de datos sobre la velocidad de carrera de los arácnidos más completo jamás recopilado y el estudios de la velocidad de las arañas siente las bases para comprender la evolución de toda la vida en la Tierra.
Un equipo de científicos del Reino Unido y Alemania midieron la velocidad de 258 especies de arañas para determinar cuál es la más rápida. Resulta que una especie puede alcanzar velocidades lo suficientemente altas como para seguir el ritmo de un corredor humano, informa Science Alert.
La araña más rápida del mundo es la cazadora marrón ‘Heteropoda jugulans’, una especie desconocida para la mayoría, y su hazaña sin precedentes redefine las capacidades de los artrópodos.
La araña originaria de Queensland, Australia, alcanzó velocidades de casi 3,6 metros por segundo. Esto equivale a poco más de 13 kilómetros por hora, superando con creces la velocidad media de trote humano, que oscila entre 6 y 10 kilómetros por hora.
La araña cazadora marrón Heteropoda jugulan vive a lo largo de la costa este de Australia y es común verla en los hogares del sureste de Queensland. Tiene aproximadamente el tamaño de una mano y, aunque es venenosa, rara vez muerde a los humanos y, cuando lo hace, los efectos son leves.
El equipo descubrió que las arañas más grandes tendían a ser más rápidas, pero algunas especies eran excepciones. La diminuta araña duende naranja (‘Oonops pulcher’) pesa aproximadamente 30.000 veces menos que la araña cazadora que batió el récord, pero solo fue 18 veces más lenta.
Los animales más rápidos no suelen ser los más pequeños ni los más grandes. Más bien, lo que realmente importa son las limitaciones que el tamaño corporal y la anatomía, indicaron los investigadores.
“Un guepardo, por ejemplo, corre mucho más rápido que la mayoría de los perros de tamaño similar”, declaró al New Scientist el biomecánico animal David Labonte, del Imperial College de Londres.
¿Por qué los científicos estudian la velocidad de las arañas?
Este estudio ofrece el catálogo más completo hasta la fecha sobre las características de carrera de los artrópodos. Aunque la propia idea de criaturas veloces del tamaño de la palma de la mano puede resultar intimidante, estos estudios sobre la velocidad de las arañas son fundamentales para comprender la evolución de toda la vida en la Tierra.
Los autores destacan que, en una era donde la inteligencia artificial comienza a dominar muchos campos científicos, los experimentos en el mundo real y la recopilación de datos en vivo siguen siendo indispensables.
Solo observando la naturaleza en persona podemos comprender verdaderamente las capacidades físicas de las arañas y las leyes que dan forma a la apariencia y el comportamiento de todos los animales en nuestro planeta.
