Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá, bajo la lupa mundialista
NewsITe
El Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 se pondrá en marcha este jueves y el Grupo L asoma como uno de los más atrapantes de la fase inicial. Allí convivirán cuatro selecciones de recorridos muy distintos en la Copa del Mundo: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá, con historias que combinan títulos, hazañas y sueños de sorpresa.
Inglaterra y Croacia parten como los grandes candidatos a quedarse con los dos boletos a la próxima ronda. Los ingleses llegan con la mochila de haber sido protagonistas en las últimas ediciones, mientras que los balcánicos construyeron en la última década una reputación de equipo competitivo en las grandes citas. Ghana se presenta como la amenaza silenciosa, con antecedentes que la respaldan, y Panamá aparece en los papeles como el rival más débil, aunque con la ilusión de golpear el tablero.
Inglaterra: potencia histórica en busca de una nueva final
La selección inglesa suma 16 participaciones mundialistas y ostenta un título: el recordado campeonato de Inglaterra 1966, cuando se coronó como local en la única final que disputó hasta el momento. Lejos de aquel logro, en las últimas décadas alternó buenas producciones con frustraciones, pero volvió a meterse entre los protagonistas en Rusia 2018 (semifinales) y Qatar 2022 (cuartos de final, con eliminación ante Francia).
Su máximo artillero histórico en Mundiales es Gary Lineker, con 10 tantos, símbolo de una tradición futbolera que marcó a varias generaciones. Un dato llamativo es que Inglaterra no disputó los primeros tres campeonatos del mundo por diferencias políticas y deportivas con la FIFA, lo que demoró su inserción plena en la competencia más importante del planeta.
Croacia: un país joven con un currículum de elite
Como selección independiente, Croacia suma 6 participaciones mundialistas desde 1998, tras su etapa anterior como parte de Yugoslavia. Su irrupción fue impactante: en Francia 1998 se subió al podio y, con el correr de los años, consolidó una generación dorada que llegó a la final en Rusia 2018 y alcanzó las semifinales en Qatar 2022.
Sus máximos goleadores en Mundiales son Davor Suker e Ivan Perisic, ambos con 6 tantos. En tres de sus seis participaciones logró, al menos, meterse entre los cuatro mejores, un registro que la coloca entre las selecciones más eficaces en la historia reciente del torneo. En Rusia 2018 jugó tiempo extra en todas las instancias de eliminación directa hasta la final, ejemplo de resistencia y competitividad. Con un veterano Luka Modric como emblema, intentará volver a codearse con los candidatos.
Ghana: la potencia africana que busca recuperar su fuego
Ghana acumula 4 apariciones en Copas del Mundo, pero le bastaron para dejar una huella imborrable. Su mejor actuación fue en Sudáfrica 2010, cuando se quedó a un paso histórico de ser la primera selección africana en alcanzar las semifinales: un penal fallado en tiempo suplementario la privó de esa gesta y quedó eliminada en los cuartos de final.
Asamoah Gyan, con 6 goles, es su máximo artillero en Mundiales y una referencia ineludible de aquella generación. Desde entonces, el seleccionado ghanés perdió parte de la intensidad que lo caracterizaba y en Qatar 2022 no pudo superar la fase de grupos. En 2026 buscará recuperar aquella identidad combativa que lo convirtió en un rival temible para cualquier potencia.
Panamá: experiencia corta y la ambición de dar el golpe
La historia de Panamá en Copas del Mundo es mucho más reciente. Solo disputó una edición, en Rusia 2018, donde quedó eliminada en la fase de grupos y finalizó entre las peores selecciones del certamen. Aun así, ese torneo marcó un hito para el fútbol panameño: significó su debut mundialista y el primer gol del país en la competencia, convertido por Felipe Baloy, único anotador de su historia en Mundiales.
Panamá no logró clasificar a Qatar 2022, pero llega a Estados Unidos, Canadá y México 2026 con la intención de capitalizar aquella primera experiencia. Si bien en la previa aparece un escalón por debajo del resto en el Grupo L, su objetivo será competir de igual a igual, sumar sus primeros puntos y, por qué no, pelear por una clasificación que hoy suena a sorpresa.
Un grupo con jerarquía, historia y promesa de espectáculo
Con un campeón del mundo como Inglaterra, un subcampeón reciente como Croacia, una potencia africana en reconstrucción como Ghana y un seleccionado emergente como Panamá, el Grupo L se perfila como uno de los más interesantes del Mundial 2026. El recorrido de cada selección anticipa partidos intensos, con estilos contrastantes y el condimento propio de un torneo que siempre deja espacio para las grandes sorpresas.
