El argentino largó desde la última fila y completó la carrera aunque quedó fuera de los puntos. Antonelli y Hamilton acompañaron al neerlandés en el podio, después de que la lluvia y los problemas en varios autos retrasaran el inicio más de una hora y media.
Max Verstappen ganó este domingo 4 de octubre en Sepang y consiguió su primera victoria de la temporada de Fórmula 1. Kimi Antonelli terminó segundo y Lewis Hamilton completó el podio, mientras Franco Colapinto avanzó desde el puesto 21 hasta el 13, aunque no alcanzó las posiciones que otorgan puntos.
El piloto de Alpine afrontó la prueba desde la penúltima posición de la grilla pese a que había clasificado 15°. Los comisarios le aplicaron cinco puestos de sanción por el incidente de la carrera anterior y otros diez por utilizar un elemento adicional de la unidad de potencia.
Colapinto pasó las primeras vueltas en el fondo y comenzó a recuperar posiciones a medida que sus rivales ingresaron a boxes. Llegó a ocupar el puesto 12 durante esa secuencia de detenciones, pero su parada en la vuelta 33 lo hizo retroceder hasta el 19.
En la segunda mitad de la competencia, el argentino superó a Gabriel Bortoleto y continuó su recuperación. La intervención del auto de seguridad volvió a reunir al pelotón sobre el cierre y, después del relanzamiento, Colapinto adelantó a Oliver Bearman para alcanzar el 13° lugar definitivo.
En la pelea por la victoria, Verstappen recuperó la punta con un sobrepaso a Antonelli en el relanzamiento de la vuelta 13. El neerlandés mantuvo el liderazgo hasta el final, mientras Hamilton remontó después de caer al fondo y superó a Isack Hadjar en las últimas vueltas para subir al podio.
La lluvia y las fallas demoraron la largada
Una fuerte tormenta obligó a la dirección de carrera a postergar unos 40 minutos el primer intento de salida. Cuando los pilotos comenzaron las vueltas de formación, varios autos presentaron fallas: Verstappen informó que su Red Bull no aceleraba y Hamilton también sufrió problemas de potencia en su Ferrari.
La dirección de carrera mostró la bandera roja y suspendió el procedimiento de largada. Los nuevos inconvenientes extendieron la espera a más de una hora y media respecto del horario original, mientras los equipos preparaban sus autos para una pista que todavía conservaba sectores mojados.
El malentendido entre Colapinto y su ingeniero
Durante aquella interrupción, Colapinto protagonizó un intercambio por radio con su ingeniero, Stuart Barlow. El argentino preguntó si debía ingresar a boxes, pero recibió una indicación que contradecía el procedimiento de bandera roja.
“¿Entro al pitlane?”, consultó Colapinto. “Negativo, negativo”, contestó Barlow, y el piloto insistió: “¿No entro al pitlane? ¡Es bandera roja!”.
Barlow reconoció el error y le dio la razón al argentino. “Lo siento, amigo. Hay mucho movimiento acá”, respondió el ingeniero en medio de los preparativos para reanudar la actividad.
Tras la carrera Franco habló sobre la toma de decisiones respecto de los neumáticos utilizados, “UNA PENA QUE NOS HAYA COSTADO TANTO CON ESA DECISIÓN”, dijo Colapinto a la hora de explicar la estrategia en el inicio del Gran Premio de Bahréin, el cual había sido atrasado por intensas lluvias.
