Milton se fortaleció nuevamente en su avance hacia la península de Florida. Se prevé que impacte la bahía de Tampa mañana miércoles.
Las autoridades de Florida intensificaron este martes los llamados a la evacuación debido a la inminente llegada de Milton, un devastador huracán que avanzaba por el golfo de México en dirección al estado del sudeste de Estados Unidos. Milton había alcanzado la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (cuyo máximo es 5), con vientos sostenidos de 230 km/h.
En este contexto, el presidente Joe Biden advirtió que el huracán, que se espera toque tierra en Florida el miércoles por la noche, “podría ser el peor en golpear ese estado en el último siglo”.
Mientras miles de residentes de Tampa, ciudad que quedará en el trayecto del ojo del huracán, se preparaban para protegerse, buscaban sacos de arena para defender sus viviendas de las inundaciones. Las estaciones de servicio comenzaron a cerrar, generando largas filas, y los supermercados se llenaron de personas comprando agua y alimentos. A su vez, otras miles de personas optaron por evacuar hacia zonas más seguras, enfrentando carreteras colapsadas y peajes suspendidos para agilizar el tránsito.
“Se están distribuyendo generadores, alimentos, agua y lonas por toda Florida y muchos habitantes están protegiendo sus hogares o tienen planeado irse. Tienen tiempo a partir, así que, por favor, háganlo”, señaló el gobernador Ron DeSantis, dirigiéndose a los residentes de las zonas de riesgo. Además, advirtió que “toda la península de Florida está bajo algún tipo de alerta o advertencia”.
Diez días antes, el huracán Helene afectó la región, dejando más de 230 muertos.
Jane Castor, alcaldesa de Tampa, fue aún más contundente al describir la situación: “Esto es algo que nunca hemos visto. Si estás en una de las zonas de evacuación y decides quedarte, vas a morir. Puedo decir con certeza que aquellos que se queden no sobrevivirán. Esto no es una tormenta cualquiera”, afirmó en declaraciones televisivas.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por su sigla en inglés) también advirtió: “Hoy es el último día para que los residentes de Florida se preparen en sus hogares o evacúen las zonas señaladas, si así lo indican las autoridades locales”.