El defensor recibió una fecha de suspensión por su expulsión ante Ecuador en las Eliminatorias. La AFA deberá pagar una multa de 5.000 francos suizos.
La FIFA confirmó este martes la sanción de un partido para Nicolás Otamendi, quien no podrá disputar el debut de la selección argentina en el Mundial de Estados Unidos-México-Canadá 2026. La medida, publicada en un boletín oficial con fecha del 7 de octubre, también impone a la AFA una multa de 5.000 francos suizos (equivalentes a unos 6.300 dólares) por la expulsión del defensor en el encuentro ante Ecuador, correspondiente a la última jornada de las Eliminatorias Sudamericanas.
Según el informe disciplinario de la FIFA, la sanción se aplica por “evitar un gol u oportunidad manifiesta de gol al equipo contrario”. La misma disposición afectó al ecuatoriano Moisés Caicedo, quien también fue expulsado en aquel partido disputado en Guayaquil.
Una roja que se traslada al Mundial
El reglamento de la FIFA establece que las suspensiones por tarjeta roja en la fase preliminar se trasladan a la fase final del certamen, lo que obliga a Otamendi a cumplir la sanción en el primer compromiso de la fase de grupos del Mundial. Argentina aún no conoce a sus rivales, ya que el sorteo de zonas se realizará el próximo 5 de diciembre.
La jugada que derivó en la expulsión ocurrió durante el primer tiempo del encuentro ante Ecuador, cuando Otamendi cometió una falta sobre Enner Valencia cerca del área. El árbitro Wilmar Roldán interpretó que se trataba de una ocasión manifiesta de gol y mostró la tarjeta roja directa, decisión que fue ratificada por el sistema VAR.
El artículo 10 del reglamento de la FIFA para la próxima Copa del Mundo indica que “no se trasladarán a la fase final las tarjetas amarillas ni las suspensiones por acumulación, pero sí las sanciones derivadas de tarjetas rojas en la fase clasificatoria”.
Sin posibilidad de cumplir la sanción en la Finalissima
Ante la posibilidad de que el defensor del Benfica pudiera cumplir la sanción en un eventual partido ante España por la Finalissima, una fuente de la Conmebol fue categórica al declarar a Infobae: “Tiene que cumplir bajo normativa FIFA y la Finalissima no lo es. La Finalissima es una competición que está bajo la órbita de Conmebol y UEFA”. De esta manera, se descartó que el encuentro sirva para habilitar al jugador en el estreno mundialista.
Existen antecedentes similares. Jugadores como Freddy Guarín (Colombia), Sosha Makan (Irán), Mario Mandzukic y Josip Sumini (Croacia) cumplieron sanciones en la fase final del Mundial 2014 tras haber sido expulsados en la etapa clasificatoria.
El mensaje de Otamendi y la reacción de Scaloni
Tras la expulsión, Otamendi publicó un mensaje en redes sociales: “Fue la primera con esta camiseta, no fue la tarde. Pero me quedo con las Eliminatorias que se hicieron a base de trabajo, entrega y alegría por sobre todas las cosas. Porque para que las cosas salgan bien, uno tiene que venir a disfrutar y saber representar esta camiseta. Orgulloso de este grupo hoy, mañana y siempre. Vamos Argentina. Este fue mi último capítulo de Eliminatorias, gracias por todo el apoyo”.
El defensor de 37 años ya confirmó que el Mundial 2026 será su última participación con la selección argentina.
Por su parte, el entrenador Lionel Scaloni lamentó la situación en conferencia de prensa: “Es una lástima por Ota, sabíamos el riesgo que tenía jugar este partido con la expulsión y no jugar el primer partido del Mundial. Salimos al segundo tiempo con el miedo de tener una expulsión. A partir de ahí, el partido se desvirtuó y no pudimos llegar a situación de gol”.
Los próximos compromisos de la Albiceleste
En esta fecha FIFA, Argentina disputará dos amistosos: el viernes 10 de octubre ante Venezuela en el Hard Rock Stadium de Miami y el lunes 13 frente a Puerto Rico en el Soldier Field de Chicago. Para la ventana de noviembre, el seleccionado campeón del mundo tiene previsto jugar en Luanda (Angola) y Kerala (India) entre el 10 y el 18 de ese mes.
El Mundial 2026 comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México y finalizará el 19 de julio en Nueva York, con 48 equipos y 104 partidos. Argentina debutará sin Otamendi, pero con la mira puesta en defender su título obtenido en Qatar 2022.
